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Kyiv/RIAD, 21 sep (Reuters) – Rusia y Ucrania llevaron a cabo el miércoles un inesperado intercambio de prisioneros, el más grande desde el comienzo de la guerra e involucró a casi 300 personas, incluidos 10 extranjeros y otras 300. Año.
Entre los extranjeros liberados había dos británicos y un marroquí que fueron condenados a muerte en junio tras ser sorprendidos luchando por Ucrania. También quedaron en libertad tres británicos, dos estadounidenses, un croata y un sueco.
En una aparente escalada del conflicto que comenzó en febrero, el presidente ruso, Vladimir Putin, había anunciado anteriormente una movilización parcial de tropas, y el momento y la escala de la transferencia fueron una sorpresa. Los separatistas prorrusos también dijeron el mes pasado que los comandantes de Mariupol serían investigados. Lee mas
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El presidente Volodymyr Zelensky dijo que la transferencia, que incluyó la ayuda de Turquía y Arabia Saudita, se llevó a cabo durante mucho tiempo y se negoció intensamente. Según los términos del acuerdo, 215 ucranianos, la mayoría de ellos capturados después de la caída de Mariupol, fueron liberados.
A cambio, Ucrania devolvió a 55 rusos y ucranianos pro-Moscú, así como a Viktor Medvetsuk, líder de un partido pro-ruso proscrito que enfrentó cargos de traición.
“Esta es claramente una victoria para nuestro país, para toda nuestra sociedad. Y lo más importante es que 215 familias pueden ver a sus seres queridos de manera segura y en casa”, dijo Zelenskiy en un mensaje de video.
“Recordamos a toda nuestra gente y tratamos de salvar a todos los ucranianos. Este es el significado de Ucrania, nuestra esencia, esto es lo que nos distingue de nuestros enemigos”.
Zelenskiy agradeció al presidente turco Tayyip Erdogan por su ayuda y dijo que cinco generales ucranianos de alto rango permanecerán en Turquía hasta el final de la guerra.
Kiev luchó mucho y duro para liberar a los cinco, dijo.
Los prisioneros de guerra (cinco ciudadanos británicos, un marroquí, un sueco, un croata y dos estadounidenses) se ven en la pista luego de los exitosos esfuerzos de mediación del príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman desde Rusia hasta el aeropuerto internacional King Khalid. En Riyadh, Arabia Saudita, 21 de septiembre de 2022. The Saudi Press Agency/REUTERS vía Reuters
Entre ellos se encontraba el teniente coronel Denis Prokopenko, comandante del Batallón Azov, que realizó la mayor parte de la lucha, y su lugarteniente, Svyatoslav Palamar. Serhii Volinsky, comandante del 36º Regimiento de la Infantería de Marina, también fue puesto en libertad.
El trío ayudó a liderar semanas de resistencia desde búnkeres y túneles debajo de la gigantesca acería de Mariupol antes de que ellos y cientos de otros combatientes de Azov se rindieran ante las fuerzas respaldadas por Rusia en mayo.
“Estamos orgullosos de lo que han hecho por nuestra nación y orgullosos de cada uno de ustedes”, dijo Zelensky en una videollamada con los cinco difundida por su despacho.
No hubo comentarios inmediatos de Moscú sobre el acuerdo y por qué los separatistas respaldados por Rusia liberaron a quienes dijeron que serían investigados a finales de este año.
Arabia Saudita negoció un acuerdo para llevar a 10 extranjeros a Arabia Saudita. El príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, que mantiene estrechos vínculos con Putin, medió.
Entre los detenidos liberados estaban los ciudadanos estadounidenses Alexander Druk, de 39 años, y Andy Huynh, de 27, ambos de Alabama, quienes fueron capturados luchando en el este de Ucrania en junio.
También quedaron en libertad los británicos Aidan Aslin y Shaun Binny y el marroquí Brahim Sadoun, todos ellos condenados a muerte por un tribunal de la República Popular de Donetsk.
Un gran número de extranjeros han ido a luchar a Ucrania desde la invasión rusa del 24 de febrero.
El jefe del grupo de derechos humanos de la ONU en Ucrania dijo a principios de este mes que Rusia no permite el acceso a los prisioneros de guerra y agregó que la ONU tiene evidencia de que algunos han sido sometidos a torturas y malos tratos que constituyen crímenes de guerra. Lee mas
Rusia niega la tortura u otras formas de crueldad a los prisioneros de guerra.
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Información de Valentin Okhrenko en Kyiv, Aziz El Yacoubi en Riyadh y David Lungren en Ottawa Editado por Rosalpa O’Brien
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