El comisionado de la NFL, Roger Goodell, dice que no tiene el poder para despedir a Daniel Snyder como propietario del capitán de Washington en medio del escrutinio continuo de la cultura laboral de la organización y las acusaciones de las empleadas de acoso sexual desenfrenado por parte de los ejecutivos del equipo.
Goodell testificó el miércoles ante miembros del Congreso en una audiencia del Comité de Reforma y Supervisión de la Cámara. En un momento cercano al final del testimonio de más de dos horas, la representante Rashida Tlaib (D-Mich.) cuestionó a Goodell, quien se preguntó si Goodell y Douri estaban «dispuestos a hacer más» para castigar a Snyder.
Después de preguntarle inicialmente si recomendaría despedir a Snyder como dueño de los líderes, un estudiante lo siguió y le preguntó a Goodell: «¿Vas a despedirlo?»
Goodell respondió: «No tengo poder para acusarlo, congresista».
Un propietario de la NFL solo puede ser destituido por una mayoría de tres cuartos (por lo tanto, 24 de 32) de los demás votantes, aunque Goodell tiene la capacidad de recomendar formalmente tal voto.
Snyder fue invitado a testificar, pero se negó, citando obligaciones comerciales externas y preocupaciones sobre el debido proceso. La presidenta del comité, Carolyn Maloney (D-Nueva York), anunció durante la audiencia que planea emitir una citación para obligarlo a testificar.
«La NFL no quiere o no puede responsabilizar a Snyder», dijo Maloney. Es por eso que ahora declaro mi intención de emitir una citación al Sr. Snyder para su testimonio la próxima semana. La Comisión no retrocederá en su investigación de los líderes de Washington.
Goodell le dijo al comité que la cultura del equipo había cambiado como resultado de una investigación realizada por la abogada Beth Wilkinson y que Snyder había «responsabilizado».
Después de que Wilkinson presentara sus hallazgos a Goodell el año pasado, la NFL multó al equipo con $10 millones el año pasado y Snyder se alejó de sus operaciones diarias. Sin embargo, la liga no publicó un informe escrito sobre los hallazgos de Wilkinson, una decisión que, según Goodell, tenía como objetivo proteger la privacidad de los ex empleados que hablaron con los investigadores.
Después de la sesión del miércoles, los líderes enviaron una carta al personal del equipo, una copia de la cual fue obtenida por ESPN, diciendo en parte: «Creemos que las declaraciones hechas en los medios que critican a nuestra organización no reflejan con precisión la transformación positiva y la realidad actual de la Organización de Líderes de Washington que existe hoy».
El comité publicó los resultados de su investigación de ocho meses antes de que comenzara la audiencia el miércoles, acusando a Snyder de realizar su propia «investigación en la sombra» que buscaba desacreditar a los ex empleados, contratar investigadores privados para intimidar a los testigos y utilizar una demanda en el extranjero como pretexto para obtener registros telefónicos y correos electrónicos.
El memorando de 29 páginas alega que Snyder intentó desacreditar a las personas que lo acusaban a él y a otros ejecutivos del equipo de mala conducta y también intentó influir en una investigación con el equipo que Wilkinson Company realizó para la NFL.
Los abogados de Snyder presentaron a la NFL una presentación de PowerPoint de 100 diapositivas que incluye «mensajes de texto privados, correos electrónicos, registros telefónicos, transcripciones de llamadas y publicaciones en redes sociales de casi 50 personas que el Sr. » dijo el comité.
Cuando se le preguntó sobre la supuesta investigación «en la sombra», Goodell dijo: «Cualquier medida que disuada a la gente del progreso no sería apropiada».
En un comunicado, un portavoz de Snyder calificó el informe y la audiencia como un «juicio espectáculo políticamente cargado» y dijo que el Congreso no debería investigar «un caso que un equipo de fútbol enfrentó hace años».
Las abogadas Lisa Banks y Debra Katz, que representan a más de 40 exempleados del equipo, pidieron nuevamente a Goodell que publique un informe de la investigación de Wilkinson, calificando de «impresionante y desalentador» escucharlo decir que Snyder ha tenido que rendir cuentas.
«La comisión publicó hoy un informe condenatorio que deja en claro que Snyder y sus abogados también monitorearon e investigaron a los denunciantes, sus abogados, testigos y periodistas, algo de lo que Goodell estaba al tanto y no hizo nada para solucionarlo», dijeron Banks y Katz en un comunicado.
Maloney ha introducido legislación para limitar el uso de acuerdos de confidencialidad en el lugar de trabajo y brindar protección a los empleados cuya imagen profesional se usa de manera inapropiada. Entre las acusaciones contra los líderes está que el personal del equipo produjo un videoclip de extractos obscenos de una sesión de fotos en la que participó el equipo de porristas.
Los republicanos en el comité acusaron a los demócratas de perseguir al equipo de la NFL para desviar la atención de temas más apremiantes y más allá del alcance de la misión del comité.
“Una de las principales responsabilidades de este comité es supervisar el poder ejecutivo, pero en todo este Congreso, los demócratas hicieron la vista gorda ante la administración de Biden”, dijo James Comer, republicano de Kentucky. «En cambio, el comité de supervisión de una organización privada está investigando la mala conducta en el lugar de trabajo que ocurrió hace años».
Tisha Thompson de ESPN y The Associated Press contribuyeron a este despacho.
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