NUEVA ORLEANS – El entrenador de Duke, Mike Krzyzewski, salió de su última conferencia de prensa posterior al juego y se subió a la parte trasera de un carrito de golf con su esposa, Mickey.
El entrenador K no cortará la red en su última temporada; No hay un final perfecto para su carrera de 42 años, ni un sexto título Nacional. En cambio, Krzyzewski brindó un momento de atención a los miembros de los medios reunidos a su alrededor en el túnel del Superdomo.
“Tal vez puedas forzar un poco la puesta de sol”, bromeó Krzyowski, antes de que el carrito de golf se alejara, mientras el hombre de 75 años se retiraba.
El comportamiento de Krzyzewski cambió de color el sábado por la noche. En uno, se sintió conmovido y agradecido por la emocionante Final Four de Duke que terminó en una derrota por 81-77 ante Carolina del Norte. No hubo una efusión de sentimientos acerca de entrenar su último partido de baloncesto universitario.
«No estoy pensando en mi carrera en este momento», dijo.
En otro momento, Krzyzewski estaba consolando a su equipo, lastimándolos y haciendo todo lo posible para levantarles el ánimo. Estaba consolando a los jugadores mientras Tar Heels celebraba y llegó tarde a la racha de apretones de manos después del partido.
«Como entrenador, estoy preocupado por estos muchachos», dijo Krzyzewski. «Quiero decir, ya están llorando en el campo. Y quiero decir que eso es lo único en lo que puedes pensar. Luego entré al vestuario, dije a lo largo de mi carrera que quería que mis temporadas terminaran donde mi equipo Termina o lloras lágrimas de alegría o lágrimas de tristeza porque sabías que entonces ella lo dio todo.
«Y tenía un vestuario lleno de muchachos llorando. Es una escena hermosa. No es la escena que quiero. Quiero la otra. Pero es una escena que realmente respeto y me hace entender lo bueno que era este grupo. Eso es lo que me preocupa».
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El dolor fue tan profundo para los jugadores de Krzyzewski que el juego fue calificado como el «juego del siglo» y «el juego más grande en la historia del baloncesto universitario» como el primer encuentro de la Final Four entre Duke y UNC.
Krzyzewski tuvo la oportunidad de ser coronado por Carolina del Norte, primero en su último partido en casa el 5 de marzo en el Cameron Indoor Stadium y luego el sábado frente a una multitud de 70.602 personas. Entre la multitud se encontraban ex jugadores, incluidos dos amados, Christian Latner y Bobby Hurley, quienes ayudaron a Krzyzewski a ganar sus dos primeros títulos nacionales en 1991 y 1992. Luciendo desesperado en las gradas, Hurley dijo repetidamente «Joder».
A lo largo de la semana, Krzyzewski trató de desviar la atención de su última temporada, para eliminar el ruido y concentrarse en llegar a un campeonato nacional. Después del incumplimiento, el enfoque del Entrenador K cambió a poner los sentimientos de sus jugadores primero y los suyos propios en un segundo plano. A puerta cerrada, Krzyzewski dijo que tiene la responsabilidad de frenar el profundo dolor de sus jugadores por la derrota.
«Cuidas a las personas que amas», dijo Krzyzewski. «Y te preocupas por las personas que se han comprometido contigo y han creído en ti. Y marcan cada casilla. Así que vamos a ayudarlos a superar esto y luego seguir adelante porque todos ellos son realmente jóvenes».
Los Blue Devils más jóvenes de su carrera, de hecho. Krzyzewski explicó que la hermandad del duque duraría toda la vida. El gran hombre Mark Williams falló un par de tiros libres tardíos que fueron costosos, y Krzyzewski se apresuró a replantearse.
Dijo: «No quiero que ninguno de esos muchachos se vaya y diga: ‘Debería haber hecho un tiro libre; Debí haber hecho ese lanzamiento.” “Ganamos y perdemos juntos.”
Los jugadores dijeron que sintieron su amor. Wendell Moore Jr. dijo: Es un «sueño» jugar con Krzyzewski, el entrenador ganador en la historia del baloncesto universitario. Pero fue la influencia del Entrenador K, dijo, lo que sintió como una huella para toda la vida.
«Nos quiere mucho a cada uno de nosotros», dijo Moore. «Y todos lo amamos. Así que no podemos hacer nada más que agradecerle todo lo que ha hecho por nosotros».
La nueva estrella Paulo Banchero agregó: «Solo poder ir a la guerra con el entrenador (Krzyewski) y el equipo durante toda la temporada; estuvo muy comprometido con nosotros durante todo el año. Pudieron salir y pelear, pelear una pelea con el entrenador en cada juego».
Más tarde, Krzyowski se refiere al discurso «El hombre en el cuadrilátero» del ex presidente Theodore Roosevelt, que dice en parte: «El mérito es del hombre que ya está en la arena… que conoce un gran fervor y una gran lealtad; que se gasta en una noble causa».
El entrenador K no partió en una puesta de sol perfecta. Pero dijo que su último equipo lo ayudó a terminar su carrera exactamente como él quería.
«Estaré bien”, dijo Krzyzewski. «Tuve la suerte de estar en la plaza”. “Y cuando estés en la arena, saldrás sintiéndote genial o te sentirás atormentado, pero siempre te sentirás bien por estar en la arena.
«Y estoy seguro de que eso es algo que voy a extrañar cuando mire hacia atrás. Ya no estaré en la arena. Pero maldita sea, he estado en el ring durante tanto tiempo. Y esos niños hicieron el último». El tiempo en la arena fue genial».
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