(Reuters) – El presidente ruso, Vladimir Putin, visitó Bielorrusia el lunes acompañado de sus ministros de Defensa y Relaciones Exteriores, lo que avivó los temores en Kyiv de que pretende presionar a su exaliado soviético para que se una a una nueva ofensiva terrestre que abrirá un nuevo frente contra Ucrania. .
Putin, cuyas fuerzas han sido empujadas hacia el norte, noreste y sur de Ucrania desde la invasión de febrero, está asumiendo un papel más público en la guerra. Visitó su cuartel general de operaciones el viernes para buscar la opinión de los líderes militares.
Su viaje para conversar con el presidente bielorruso Alexander Lukashenko fue el primero a Minsk desde 2019, antes de la pandemia de COVID y una ola de protestas a favor de la democracia en 2020 que Lukashenko aplastó con un fuerte apoyo del Kremlin.
Las fuerzas rusas utilizaron Bielorrusia como plataforma de lanzamiento para su fallido asalto a la capital ucraniana, Kyiv, en febrero, y ha habido actividad militar rusa y bielorrusa allí durante meses.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a las agencias de noticias rusas que Bielorrusia es el «aliado número uno» de Rusia, pero las sugerencias de que Moscú tiene como objetivo presionar a Minsk para que se una a lo que llama su «operación militar especial» son «fabricaciones estúpidas y sin fundamento».
Y el comandante de las fuerzas conjuntas ucranianas, Serhiy Naev, había dicho que creía que las conversaciones tratarían sobre «más agresiones contra Ucrania y la participación más amplia de las fuerzas armadas bielorrusas en la operación contra Ucrania, en particular, en nuestra opinión, también en el suelo».
El máximo general de Ucrania, Valeriy Zaluzhny, dijo a The Economist la semana pasada que Rusia está preparando 200.000 nuevos soldados para una gran ofensiva que podría venir desde el este, el sur o incluso desde Bielorrusia a principios de enero, pero más probablemente en la primavera.
Moscú y Minsk establecieron una unidad militar conjunta en Bielorrusia y realizaron numerosos ejercicios. La semana pasada se desplegaron en Bielorrusia tres aviones de combate rusos y un avión aerotransportado de alerta temprana y vigilancia.
Pero Lukashenko, un paria en Occidente que depende en gran medida del apoyo de Moscú, ha dicho repetidamente que Bielorrusia no entrará en guerra en Ucrania. Diplomáticos extranjeros dicen que enviar tropas bielorrusas sería impopular en casa.
Sanciones
Las sanciones occidentales ya han dificultado que Bielorrusia envíe fertilizante potásico, su mayor exportación, a través de los puertos del Báltico.
[1/3] El presidente ruso Vladimir Putin camina después de bajarse de un avión a su llegada al Aeropuerto Nacional de Minsk en Minsk, Bielorrusia, el 19 de diciembre de 2022. Sputnik/Sergey Karpukhin/Pool vía Reuters
Los analistas militares occidentales dicen que el pequeño ejército de Lukashenko carece de la fuerza y la experiencia de combate para marcar una diferencia significativa, pero al obligar a Ucrania a enviar tropas al norte, podría volverse más vulnerable a los ataques rusos en otros lugares.
El Pentágono dijo el 13 de diciembre que no veía «ningún tipo de actividad transfronteriza inminente por parte de Bielorrusia en este momento».
La visita de Putin se anunció el viernes después de la visita sorpresa del ministro de Defensa, Sergei Shoigu, a Bielorrusia el 3 de diciembre, donde firmó un acuerdo con su homólogo bielorruso, cuyos detalles no fueron revelados.
Sumándose a la siniestra música ambiental, el ministro de Relaciones Exteriores de Bielorrusia, Vladimir Makei, uno de los pocos funcionarios del gobierno de Lukashenko con vínculos con Occidente, murió repentinamente el mes pasado. No se ha anunciado ninguna causa oficial de muerte.
Su sucesor, Sergei Allink, se reunió el lunes con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov.
Lukashenko dijo que él y Putin discutirían los esfuerzos a largo plazo para fusionar las dos ex repúblicas soviéticas en una federación supranacional. La oposición bielorrusa ve las conversaciones como una forma de anexar a un ruso que se arrastra.
La agencia estatal de noticias de Bielorrusia, Bilta, dijo que respondería las preguntas de los periodistas después de sus conversaciones.
En una reunión del gobierno después de que se anunciaran las conversaciones con Putin, Lukashenko dijo inesperadamente que cualquier renuncia a la soberanía sería una traición al pueblo bielorruso.
Especialmente después de estas negociaciones a gran escala, todos dirán: «Eso es todo, ya no hay autoridades en Bielorrusia, los rusos ya están caminando y dirigiendo el país», dijo Lukashenko.
“Quiero enfatizar especialmente esto una vez más: nadie más que nosotros dirige Bielorrusia”.
Dijo que discutiría la cooperación económica, el suministro de energía, la defensa y la seguridad con Putin.
«Nadie está presionando a nadie para que se fusione», dijo Peskov citado por las agencias rusas.
Escrita por Tom Palmforth y Kevin Levy; Editado por Tomasz Janowski y Mark Heinrichs
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