El sembrado No. 1 del Estado de Dakota del Sur capturó su primer campeonato nacional en la historia del programa con una victoria de 45-21 sobre el rival No. 3 del Estado de Dakota del Norte en el Estadio Toyota en Frisco, Texas. Fue la cuarta victoria consecutiva de los Jackrabbits sobre los Bisons y marca un punto culminante en la fenomenal carrera de 25 años del entrenador John Stiegelmeier, entrenador del año 2022 de Eddie Robinson.
Los Jackrabbits han alcanzado grandes alturas desde que ascendieron a la División I, incluidos cinco viajes a las semifinales nacionales en las últimas seis temporadas. Sin embargo, el partido contra sus más duros rivales presentó un escenario único. El estado de Dakota del Norte ingresó el domingo como el programa más dominante en la División I de fútbol, ganando nueve de los últimos 11 campeonatos con un récord invicto en juegos de campeonato desde que el juego se mudó a Frisco.
La última vez que jugaron esos dos equipos, los Bison tomaron una ventaja de 21-7 sobre los Jackrabbits en un juego de temporada regular antes de que South Dakota State regresara. Esta vez, fue el estado de Dakota del Sur quien tomó una ventaja de 28-7 en el medio tiempo gracias a un doloroso esfuerzo ofensivo. Los Jackrabbits anotaron cuatro touchdowns de sus primeras cinco posesiones y usaron un balón suelto del corredor del estado de Dakota del Norte, Kobe Johnson, para tomar una ventaja de dos dígitos, el primer déficit de más de siete puntos que enfrentan los Bison en el juego por el título.
Dakota del Sur sacó todos los trucos para aplastar al bisonte. El mariscal de campo MVP, Mark Gronowski, lanzó un pase en salto al apoyador Michael Morgan para un touchdown de 44 yardas y luego se escapó con una carrera de touchdown de 51 yardas frente a todo menos el hielo del juego para comenzar el tercer cuarto. El corredor Amar Johnson estaba en camino a más de 100 yardas por tierra en la primera mitad solo con la ayuda de su puntaje de 32 yardas por tierra.
Los Jackrabbits corrieron para 299 yardas y tres touchdowns en total, y solo estuvieron por debajo de la marca de 300 gracias a que Gronowski se arrodilló en formación de victoria. Los Jackrabbits promediaron 8.7 yardas por juego y dominaron el juego de principio a fin. Los hermanos Jadon y Jackson Janke también se combinaron para 121 yardas por recepción y dos touchdowns.
El estado de Dakota del Norte perdió la misma cantidad de juegos de temporada regular en temporadas no pandémicas por primera vez desde 2015, pero tuvo oportunidades de entrar en el juego. El mariscal de campo del estado de Dakota del Norte, Cam Miller, lanzó un par de touchdowns, pero agregó dos intercepciones. La defensa de los Jackrabbits también hizo su trabajo, limitando a North Dakota State a solo 4.3 yardas por acarreo. Fuera de una derrota por 38-14 ante el sur de Illinois durante la temporada de pandemia de primavera, esta es la mayor derrota del estado de Dakota del Norte desde una decisión por 37-6 contra Cal Poly el 8 de octubre de 2005.
El estado de Dakota del Sur ganó previamente un viaje al juego de campeonato de FCS durante la temporada pandémica de primavera de 2021, pero no alcanzó a Sam Houston después de la lesión de Gronowski. Esta vez, los Jackrabbits no dejaron dudas. El campeonato es el undécimo en 13 temporadas para la Conferencia de Fútbol del Valle de Missouri. Los otros dos ganadores de títulos nacionales en ese período, Sam Houston y James Madison, están subiendo al nivel de FBS. Sin embargo, las Potencias de las Grandes Llanuras permanecen al frente de FCS.
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