HONG KONG – Cientos de policías de Hong Kong arrestaron a siete personas vinculadas a un sitio web de noticias flagrante a favor de la democracia y allanaron la sede del sitio el miércoles en otra ofensiva del gobierno contra el otrora vibrante periódico independiente de la ciudad.
En cuestión de horas, el sitio, Stand News, anunció que se cerraría de inmediato y que su sitio web y las páginas de las redes sociales se eliminarían algún día. Todos los empleados fueron despedidos.
«La política editorial de Standing News debe ser independiente y estar comprometida con la defensa de los valores fundamentales de la democracia, los derechos humanos, la libertad, el estado de derecho y la justicia de Hong Kong», dijo el comunicado. «Lectores, gracias por su continuo apoyo».
La policía dice que siete personas han sido arrestadas bajo sospecha de conspirar para difundir noticias de traición. Un alto funcionario, Steve Lee, en una conferencia de prensa acusó al gobierno y al poder judicial de publicar contenido «incendiario» con la intención de incitar al odio, especialmente a través de su cobertura de las feroces protestas a favor de la democracia en la ciudad en 2019.
John Lee, el segundo funcionario de Hong Kong, dijo a los reporteros en una conferencia de prensa separada que el periódico no podía usarse como pantalla para poner en peligro la seguridad nacional.
Cuando se le preguntó acerca de Stand News, dijo: «Estas desagradables manzanas están abusando de su posición al llevar la chaqueta equivocada del personal de los medios». “Son ellos los que están dañando la libertad de prensa. El personal profesional de los medios de comunicación debe darse cuenta de esto y decirles que no lo hagan y mantenerse alejado de ellos.
Desde que el Partido Comunista de China impuso una ley de seguridad nacional en la ciudad en junio de 2020 para sofocar protestas violentas, a veces violentas, en 2019, las autoridades de Hong Kong han apuntado a los críticos de la sociedad civil, incluidos los medios de comunicación.
A principios de este año, el Apple Daily fue quizás el mejor periódico a favor de la democracia en la ciudad. Sujeto a la compulsión Cerca Después de varias redadas policiales en su sala de redacción y el arresto de varios editores importantes y su fundador, Jimmy Loy.
El martes, el Sr. Loy era Se presentó un nuevo cargo de traición Al igual que los otros seis ex empleados senior, el periódico está relacionado. Una de las voces de protesta más importantes de Hong Kong, el Sr. Loy ya le había dado voz 20 meses de prisión Se enfrenta a cadena perpetua por otros cargos relacionados con su apoyo al movimiento a favor de la democracia.
Oficiales enviados Cartas de advertencia A las organizaciones de noticias sobre la cobertura que no les gusta y a muchos periodistas extranjeros Visa denegada Trabajar en la ex colonia británica. El gobierno también ha anunciado planes para legislar contra los llamados Noticias falsas.
Después del colapso del Apple Daily, Stand News, fundado en 2014 como una organización sin fines de lucro, se convirtió en uno de los últimos medios abiertos a favor de la democracia en la ciudad después de las protestas masivas de ese año. Los funcionarios dejaron en claro que se podría establecer el próximo objetivo.
Chris Tong, secretario de Defensa de Hong Kong, este mes Acusado Sitio de noticias para informes «pro, difamatorios y fantasmales» sobre las condiciones carcelarias. El asesor de Beijing, Lao Xiu-kai, dijo a los medios estatales chinos, más sin rodeos, que la «sala de estar» de los medios de comunicación de la oposición se estaba reduciendo.
«Termina la noticia del stand» Señor. Lau dijo.
Los detenidos fueron arrestados alrededor de las 6 a.m. del miércoles, según videos y grabaciones compartidos en Facebook, cuando los oficiales llegaron a las casas del personal actual y anterior de Stand News, junto con el editor asistente Ranson Chan y la popular cantante local Denise Ho. Sirvió en el equipo de la organización.
Al mismo tiempo, la policía dijo que más de 200 agentes allanaron la sede de la editorial en Hong Kong. Las imágenes y fotos revisadas por The New York Times mostraban a agentes atando cintas naranjas en el pasillo dentro del edificio de oficinas, llevando maletas y cajas que contenían computadoras y otros artículos fuera de la sala de redacción. Una foto mostraba al menos dos docenas de grandes cajas de plástico azul apiladas en el vestíbulo del edificio.
Un oficial de policía dijo que las autoridades habían congelado cerca de $ 8 millones en activos. Dijo Li.
La policía dijo que seis de los arrestados eran empleados antiguos o actuales de Stand News, pero no dieron a conocer sus nombres. Las imágenes revisadas por The Times mostraron al editor en jefe Patrick Lam siendo llevado de su casa con esposas. Otra persona arrestada fue Chung Pui-kyun, ex editor en jefe y asistente de editor en jefe. Según Chan, habló con los periodistas después de ser interrogado por la policía y luego liberado.
Las autoridades no especificaron la identidad de la séptima persona, pero los medios locales informaron que era un ex ejecutivo de Apple Daily y que había escrito para Stand News.
Además de los arrestados, la policía allanó las casas de otros cuatro empleados.
Stand News ganó reputación como un movimiento audaz que discutía luchas, juicios y otros problemas políticos con piezas de estilo de vida y características hiperlogales.
Durante las protestas de 2019, los reporteros de noticias documentaron episodios Ataque de la mafia a manifestantes a favor de la democracia En una estación de metro; Un reportero llamado Gwyneth Ho se atacó a sí mismo. (La Sra. Ho, más tarde renunció Para entrar en política Ahora está en la cárcel.)
Después de la Ley de Seguridad, la presión sobre las autoridades aumentó rápidamente. En junio, Stand News Remoto Los comentarios en línea, publicados en mayo o antes, indican que Hong Kong ha comenzado a apuntar a los «delitos de expresión».
No está claro de inmediato si el medio enfrentará cargos punibles con hasta cadena perpetua en virtud de la Ley de Seguridad Nacional. El cargo de traición no está incluido en la Ley de Protección, pero tiene su origen en la ley colonial.
Pero la policía dijo que los arrestos fueron realizados por la Policía de Seguridad Nacional y que se había emitido una orden de registro en la sala de redacción en virtud de la Ley de Seguridad. Y el Sr. Li, un oficial de policía, dijo que los artículos en Stand News tenían como objetivo incitar a la secesión, derrocar el poder estatal o pedir a los gobiernos extranjeros que impongan sanciones a Hong Kong, todos delitos bajo la Ley de Seguridad.
Los expertos legales dicen que las autoridades están difuminando las líneas entre la ley de seguridad y otras leyes penales en Hong Kong, y permitiendo que se usen reglas más completas, como las estrictas condiciones de libertad bajo fianza de la ley de defensa, en más casos.
Utilizando un resumen de la Ley de Seguridad Nacional, Senia Ng, un abogado de Hong Kong y miembro de la oposición demócrata, dijo: “El nivel de protección de los derechos humanos, incluido el derecho a un juicio justo, es muy bajo bajo la NSL.
Para muchos empleados y medios de comunicación de Hong Kong, la represión del miércoles fue tan fría como se esperaba.
Asociación de Periodistas de Hong Kong, Una organización empresarial de unos 500 periodistas locales, dijo en un comunicado: «Es un motivo de gran preocupación que la policía haya arrestado repetidamente a altos miembros de los medios de comunicación y allanado las oficinas de las organizaciones de noticias con grandes cantidades de material periodístico en el plazo de un año. . «
El propio sindicato se ha visto sometido a una intensa presión por parte de las autoridades. Señor. Tang, secretario de Defensa, Acusado Los campus de «infiltración» y los principales estudiantes periodistas se desviaron en septiembre.
El presidente de la asociación, Sr. La prueba se realizó el miércoles en la casa de Chan, un editor de St News News. Fue puesto en libertad por la tarde después de un interrogatorio y le dijo a la policía que le habían confiscado su computadora portátil, teléfono, iPad, documentos bancarios y credenciales de prensa.
“Stand News siempre informa de manera profesional”, dijo el Sr. Dijo Chan. «Está claro para todo el mundo».
Las autoridades de Hong Kong han negado cualquier participación en la represión de la prensa. Cuando apareció en el Club de Corresponsales Extranjeros de Hong Kong en septiembre, Regina Ip, una abogada pro-Beijing, señaló las noticias de reserva como evidencia de que la libertad de expresión permanecía intacta.
«La libertad de expresión sigue viva» Ella dijo. «Hong Kong Stand News, todos estos sitios web siguen funcionando como de costumbre».
Joy Dong Contribución de la investigación.
«Simpático adicto a la cultura pop. Explorador. Especialista en cerveza independiente. Introvertido devoto. Amante profesional del alcohol».