El ministro de Salud sirio dijo el viernes que al menos 77 migrantes se ahogaron cuando un bote que abordaron en el Líbano se hundió frente a la costa siria, en uno de los naufragios más mortíferos en el Mediterráneo oriental.
Líbano, que desde 2019 está sumido en una crisis financiera descrita por el Banco Mundial como una de las peores de los tiempos modernos, se ha convertido en un trampolín para la inmigración ilegal, con sus ciudadanos uniéndose a los refugiados sirios y palestinos que exigen abandonar su patria.
Unas 150 personas, en su mayoría libaneses y sirios, iban a bordo de la pequeña embarcación que desembarcó el jueves frente a la ciudad siria de Tartus.
El ministro de Salud sirio, Hassan al-Ghubash, dijo en declaraciones a la televisión estatal desde el Hospital Al-Basel en Tartous que setenta y siete personas murieron, ocho de las cuales se encuentran en estado crítico.
Entre los rescatados había cinco libaneses, dijo a la AFP el ministro de Transporte designado de Líbano, Ali Hami.
Tartus es el más meridional de los principales puertos de Siria y se encuentra a unos 50 kilómetros al norte de la ciudad portuaria de Trípoli, en el norte del Líbano, donde embarcaron los migrantes.
«Estamos lidiando con una de las operaciones de rescate más grandes de la historia», dijo a la AFP Suleiman Khalil, funcionario del Ministerio de Transporte sirio, mientras continuaba la búsqueda de sobrevivientes.
«Cubrimos un área grande que se extiende a lo largo de toda la costa siria», dijo, y agregó que las altas olas están obstaculizando sus esfuerzos.
Los barcos rusos estaban ayudando en las operaciones de búsqueda, según las autoridades sirias.
Rana Marei, de la Media Luna Roja Árabe Siria, dijo que los cuerpos identificados serán llevados a un cruce fronterizo para ser entregados a la Cruz Roja Libanesa.
«Algunos de los familiares de las víctimas vinieron del Líbano… para identificar a los muertos», dijo Ahmed Ammar, un funcionario de salud en Tartous.
Muchos de los pasajeros de los barcos libaneses provienen de zonas pobres del norte del país, incluida Trípoli.
“Recordad que estas personas tienen familias que quieren y quieren hacer realidad sus sueños”, Consejo Europeo de Refugiados y Exiliados Twittear el viernes.
La ciudad se ha convertido en un centro de inmigración ilegal, con la mayoría de los barcos de inmigrantes saliendo de sus costas.
Su hermano Ahmed dijo a la AFP que entre los sobrevivientes estaba Wissam al-Talawi, residente de Trípoli, que estaba siendo tratado en el hospital.
Pero Ahmed dijo que los cuerpos de mis dos hijas Wissam, de cinco y nueve años, fueron devueltos a Líbano, donde fueron enterradas el viernes por la mañana temprano.
«Se fueron hace dos días», agregó.
«(Mi hermano) no podía pagar sus gastos diarios ni el costo de enviar a sus hijos a la escuela», dijo, y agregó que la esposa de Wissam y sus dos hijos aún están desaparecidos.
Media Luna Roja Árabe Siria Publicó fotos en su página de Facebook. Se muestra a los voluntarios llevando cadáveres cubiertos en bolsas a una ambulancia. más video Parece mostrar a voluntarios arrastrando un cadáver a la playa.
Se tomaron fotografías de otros rescatistas que buscaban sobrevivientes a lo largo de la costa de Tartus.
En el cruce fronterizo de Arida entre Líbano y Siria, decenas esperaban la llegada de los cuerpos.
Entre ellos había residentes del campo de refugiados palestinos de Nahr al-Bared, al norte de Trípoli, donde viven algunos de los muertos y desaparecidos.
“Soy un anciano, pero si tuviera la oportunidad de morir en el mar, preferiría hacerlo que vivir una vida humillante en este país”, dijo alguien desde la travesía mientras esperaba noticias de la desaparición de su sobrino.
Desde 2020, Líbano ha visto un aumento en el número de migrantes que utilizan sus costas para intentar el peligroso cruce en botes abarrotados para llegar a Europa.
En abril, el hundimiento de un barco de inmigrantes abarrotado acechado por la armada libanesa frente a la costa norte de Trípoli mató a decenas de personas, lo que provocó indignación en el país.
Las circunstancias exactas de este incidente siguen sin estar claras, y algunos a bordo afirman que la Marina embistió su barco, mientras que los funcionarios insistieron en que los contrabandistas hicieron intentos imprudentes de escapar.
No se encontraron muchos cuerpos.
El 13 de septiembre, la Guardia Costera turca anunció la muerte de seis inmigrantes, incluidos dos niños, y rescató a 73 personas que intentaban llegar a Europa frente a la costa de la provincia suroccidental de Mugla.
Según los informes, abordaron desde Trípoli en el Líbano en un intento de llegar a Italia.
La mayoría de los barcos que parten del Líbano se dirigen a la isla de Chipre, miembro de la Unión Europea, una isla a unos 175 kilómetros al oeste.
Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), más de 24.000 migrantes han sido reportados como desaparecidos en región mediterranea Desde 2014. El grupo dice que el Mediterráneo central es «la ruta migratoria más peligrosa que se conoce en el mundo», con más de 17.000 muertes y desapariciones registradas desde 2014.
«Increíble aficionado a la música. Estudiante. Empollón empedernido del café. Jugador. Especialista web aficionado. Pionero malvado de la cultura pop».