Un nuevo video publicado por la Agencia Espacial Europea (ESA) el lunes (27 de junio) muestra la superficie plagada de cráteres del planeta más pequeño del sistema solar, Mercurio, capturada durante un sobrevuelo muy cercano de la nave espacial BepiColombo.
bepicolombouna misión conjunta de la Agencia Espacial Europea y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), que actualmente se encuentra en un crucero de siete años a través de vuelos domésticos. Sistema solarutilizando la atracción gravitatoria de los planetas, incluido Mercurio, Venus Y el una tierra Para reducir la velocidad para que pueda entrar Mercurioórbita en 2025.
El vuelo de Mercury, que tuvo lugar el jueves (23 de junio), fue el segundo vuelo de BepiColombo en el planeta rocoso y calcinado que será su destino final. Tal como sucedió durante primera citaOcurriendo el 1 de octubre de 2021, la sonda se acercó al planeta tan cerca como 120 millas (200 kilómetros). Esto está más cerca que las dos órbitas que componen la misión BepiColombo que orbitará el planeta después de su llegada.
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El video publicado por la Agencia Espacial Europea combina 56 imágenes tomadas por las tres cámaras de vigilancia de baja resolución de la nave espacial durante un período de 15 minutos poco después de que la sonda se acercara al planeta. La primera imagen fue tomada a una distancia de 572 millas (920 km), y la secuencia finaliza con BepiColombo a 3.790 millas (6.099 km) del planeta.
Dado que BepiColombo se acercó a Mercurio desde el lado nocturno, la nave espacial no pudo obtener imágenes del planeta en el momento del acercamiento más cercano. Sin embargo, otros instrumentos fueron operados a bordo de los orbitadores, la medición viento solar cerca de la nave espacial. El viento solar es una corriente de partículas cargadas emitidas por el sol que fluye a través de todo el sistema solar, lo que resulta en fenómenos meteorológicos espaciales en la Tierra y otros planetas.
Los dos orbitadores viajan a través del espacio apilado sobre el módulo de transferencia, por lo que sus dispositivos de imágenes de alta resolución están ocultos y no se pueden usar durante la fase de crucero.
Las nuevas imágenes revelan una gran cantidad de características geológicas que incluyen numerosos cráteres, chorros volcánicos y grietas tectónicas similares a acantilados. Entre los cráteres capturados por la nave espacial Caloris Planitia se encuentran la cuenca de impacto más grande de Mercurio y una de las más grandes de todo el sistema solar. El cráter de 960 millas de ancho (1550 km) fue creado por un asteroide gigante de al menos 60 millas (100 km) de diámetro. A modo de comparación, los científicos estiman que Asteroide Chicxulub El que condujo a la extinción de los dinosaurios hace unos 66 millones de años tenía solo 6 millas (10 km) de ancho.
BepiColombo es la segunda misión en la historia diseñada para orbitar Mercurio y la tercera para capturarlo. Es notoriamente difícil llegar al planeta porque cualquier nave espacial que se dirija al sistema solar interior debe exprimir constantemente la atracción gravitacional. el sol. Por lo tanto, los ingenieros de la expedición trazaron un camino largo y sinuoso que pasa a través de muchos cuerpos celestes. gravedad que ralentiza la nave espacial.
Mensajero de la NASA La misión estudió Mercurio entre 2011 y 2015. La sonda observó una variedad de fenómenos desconcertantes, incluido el repentino Mercurio. campo magnético y presencia Hielo en pozos sombreados alrededor de los polos del planeta. Este hielo persiste en estas regiones a pesar de que las temperaturas en las partes del planeta expuestas al sol pueden alcanzar sin piedad los 800 grados Fahrenheit (420 grados Celsius). BepiColombo está diseñado para arrojar más luz sobre los misterios del planeta.
La primera sonda en fotografiar Mercurio fue la nave espacial de la NASA. Marinero 10, quien realizó tres vuelos del planeta a principios de la década de 1970 mientras estaba en órbita alrededor del sol. El próximo vuelo de BepiColombo en Mercury tendrá lugar dentro de un año. Mientras tanto, el próximo mes, BepiColombo hará su acercamiento más cercano al sol.
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