(Bloomberg) — Mientras Elon Musk está ocupado arreglando Twitter Inc. La recién adquirida Tesla Inc. Problemas cada vez más apremiantes están poniendo a prueba la fe de algunos de los mayores admiradores de su CEO.
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La débil demanda en China está obligando al fabricante de automóviles eléctricos a reducir la producción y retrasar la contratación en su planta de Shanghái. Su principal director ejecutivo para este mercado ha sido llamado para ayudar con su planta más nueva, en Texas, que no se ha puesto en marcha según lo planeado. Las acciones de Tesla, que han perdido más de 500.000 millones de dólares de su valor de mercado este año, se encuentran bajo una presión renovada ya que los asesores de Musk consideran usar las acciones del multimillonario como garantía para nuevos préstamos para reemplazar la deuda de Twitter.
Las revelaciones de los últimos días han asustado a los accionistas que ya estaban preocupados por las prioridades de Musk desde que asumió el mando de otra empresa.
«La junta directiva de Tesla está desaparecida en acción», tuiteó el miércoles Liu Koguan, uno de los mayores accionistas individuales de Tesla, cuando propuso una recompra de acciones. Él y otro inversionista abierto de Tesla, Ross Gerber, han pedido a la junta que agregue un director que represente a los accionistas minoristas.
El propio Musk ha dicho que tiene «mucho trabajo» en su plato, que enfrenta durmiendo ocasionalmente en la oficina. Mientras que en el pasado dormía en las instalaciones de Tesla, recientemente entró en hibernación en la sede de Twitter en San Francisco.
«Todavía superviso tanto a Tesla como a SpaceX, pero los equipos allí son tan buenos que a menudo necesito un poco», tuiteó Musk el jueves. “El equipo de Tesla lo ha hecho increíblemente bien, a pesar de tiempos muy difíciles”, dijo más temprano ese día, señalando la crisis energética europea, la caída de los bienes raíces en China y las tasas de interés de EE. UU. como desafíos macroeconómicos.
El último tramo entrecortado amarga el final de un año en el que todavía se espera que Tesla registre ventas récord y conserve su corona como el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo. Sin embargo, no fue inmune a la desaceleración del mercado automotriz en China y las condiciones de recesión en Europa. En octubre, el director financiero, Zachary Kirkhorn, dijo que la compañía espera que el crecimiento sea un poco menos del 50 % en las entregas de vehículos que la compañía ha dicho en repetidas ocasiones que espera durante varios años.
La fábrica de Tesla en Austin, Texas, se está expandiendo más lentamente de lo esperado, con una nueva forma de celda de batería de iones de litio que aún no está lista para la producción en volumen. En ese contexto, la compañía contrató a Tom Chu, un ejecutivo clave de China que supervisó la construcción de la planta de Shanghái, para supervisar las operaciones en Austin, informó Bloomberg el miércoles.
En Shanghái, Tesla está acortando los turnos de producción y retrasando las fechas de inicio de algunos empleados recién contratados, informó Bloomberg el jueves, las últimas indicaciones de que la demanda de vehículos eléctricos Tesla en China no está cumpliendo con las expectativas. Se produjo después de que Bloomberg informara a principios de esta semana que Tesla planea reducir la producción en sus líneas de producción Model Y y Model 3 en Shanghái en aproximadamente un 20%.
Tesla tendrá mucho a su favor en 2023. La compañía recientemente comenzó a entregar su tan esperado semirremolque con varios años de retraso y planea finalmente comenzar la producción de su primera camioneta, la Cybertruck.
La recompra que piden algunos inversores también puede estar sobre la mesa. Musk dijo durante la reciente llamada de ganancias de la compañía que la junta generalmente cree que una recompra tiene sentido, y que algo en el rango de $ 5 mil millones a $ 10 mil millones era posible. El mes pasado, escribió en Twitter que la decisión dependería de los gerentes de Tesla.
Musk y Tesla no respondieron a las solicitudes de comentarios del jueves. Un representante de la compañía dijo anteriormente que un informe de Bloomberg sobre los planes para reducir la producción en Shanghái era «incorrecto», sin dar más detalles.
Las acciones de Tesla cayeron menos del 1% al cierre en Nueva York, cotizando a la baja por cuarto día consecutivo. La acción ha bajado un 51% este año.
(Actualizaciones con el tweet de Musk en el sexto párrafo, precio de cierre de las acciones en el último párrafo)
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