En la declaración conjunta, Niinistö y Marin dijeron: «La membresía de la OTAN mejorará la seguridad de Finlandia. Como miembro de la OTAN, Finlandia fortalecerá toda la alianza de defensa. Finlandia debe solicitar la membresía de la OTAN sin demora. Esperamos que los pasos nacionales sigan siendo necesarios para lograr esta decisión se tomará «rápidamente en los próximos días».
Más tarde el jueves, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que la declaración finlandesa representaba un «cambio fundamental en la política exterior del país» y advirtió contra las contramedidas.
«Helsinki debería ser consciente de la responsabilidad y las consecuencias de tal movimiento», dijo el ministerio.
El ministerio dijo que la posible entrada de Finlandia en la OTAN dañaría gravemente las relaciones bilaterales ruso-finlandesas, que mantienen la estabilidad y la seguridad en la región del norte de Europa.
Agregó que «Rusia tendrá que tomar medidas de represalia, militares, técnicas y de otro tipo, para detener las amenazas a su seguridad nacional que surgen en este sentido».
También el jueves, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que la entrada de Finlandia en la alianza no contribuiría a una mayor seguridad.
«Como hemos dicho muchas veces antes, la expansión de la OTAN no hace que el mundo sea más estable y seguro», dijo Peskov a los periodistas. Agregó que la respuesta de Rusia dependería de la actividad de la OTAN cerca de sus fronteras.
«Dependerá de lo que implique este proceso de expansión, qué tan cerca estemos de nuestras fronteras, qué tan cerca esté la infraestructura militar», dijo Peskov.
El portavoz agregó que Rusia analizará la situación con el ingreso de Finlandia a la OTAN y tomará las medidas necesarias para garantizar su seguridad.
Como dijo Peskov a los periodistas en una conferencia telefónica regular: «Todos quieren evitar un enfrentamiento directo entre Rusia y la OTAN: tanto Rusia como la OTAN, y lo más importante, Washington». Pero agregó que Rusia estaría lista para brindar la «respuesta más decisiva» a quienes intentaran participar en la «operación militar especial» del país en Ucrania, el eufemismo oficial del Kremlin para la guerra de Rusia allí.
Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero, el apoyo popular para unirse a la OTAN en Finlandia ha saltado de alrededor del 30 % a casi el 80 % en algunas encuestas de opinión.
La medida requeriría la aprobación del parlamento finlandés y la eliminación de cualquier otro obstáculo legislativo interno, pero el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que el país sería «bienvenido» a la alianza si solicitaba la membresía.
«Acojo con beneplácito la declaración conjunta realizada por el presidente Niinisto y el primer ministro Marin sobre el apoyo inmediato a la solicitud de ingreso en la OTAN», dijo Stoltenberg el jueves, según su oficina.
«Esta es una decisión soberana de Finlandia y la OTAN la respeta plenamente. Si Finlandia decide presentar una solicitud, será bien recibido en la OTAN y el proceso de adhesión será rápido y sin problemas. Finlandia es uno de los socios más cercanos de la OTAN, una democracia madura». , miembro de la Unión Europea y un importante contribuyente a la Seguridad Euroatlántica».
El jefe de la OTAN dijo que estaba de acuerdo, con Niinistö y Marin, en que «la membresía en la OTAN mejorará la seguridad tanto de la OTAN como de Finlandia».
También se espera que Suecia, el vecino del oeste de Finlandia, anuncie pronto su intención de unirse a la alianza a través de un proceso similar.
Rusia advirtió previamente a ambos países que no se unan a la OTAN, diciendo que habría consecuencias.
Los diplomáticos y funcionarios de seguridad europeos asumen ampliamente que Finlandia puede unirse a la alianza rápidamente una vez que comiencen las negociaciones, ya que ha estado comprando equipos militares compatibles con sus aliados occidentales, incluido Estados Unidos, durante décadas y ya cumple con muchos criterios de membresía.
La adhesión de Finlandia a la OTAN tendrá consecuencias tanto prácticas como simbólicas para Rusia y la alianza occidental.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, Finlandia ha estado militarmente desalineada y nominalmente neutral. Para evitar provocar a Rusia. En ocasiones ha perdonado las preocupaciones de seguridad del Kremlin y ha tratado de mantener buenas relaciones comerciales.
Sin embargo, la guerra en Ucrania ha cambiado tanto el cálculo que unirse a la OTAN ahora parece ser la mejor manera de avanzar, independientemente de la reacción de Rusia.
Los funcionarios de defensa europeos que hablaron con CNN en los últimos meses asumen que los países de la OTAN ofrecerán algunas garantías sobre la seguridad de Finlandia durante el proceso de adhesión, en caso de que Rusia tome represalias antes de unirse formalmente.
El primer ministro británico, Boris Johnson, anunció el miércoles nuevos acuerdos de seguridad con Finlandia y Suecia, prometiendo asistencia a cualquiera de los dos países si uno de ellos es atacado.
Históricamente, Finlandia ha tenido un alto gasto en defensa y todavía tiene una política de servicio militar obligatorio, en la que todos los hombres adultos pueden ser llamados al servicio militar. Es ampliamente aceptado entre los funcionarios de la OTAN que la entrada de Finlandia en la alianza sería un gran impulso frente a la agresión rusa debido a la seriedad histórica con la que el país ha tomado su seguridad.
También comparte más de 800 millas de frontera con Rusia, lo cual es significativo ya que el Kremlin declaró antes de la invasión de Ucrania que quería que la OTAN hiciera retroceder sus fronteras a donde estaban en la década de 1990.
Alternativamente, las maniobras del presidente Vladimir Putin podrían conducir a un acercamiento más fuerte de la OTAN.
Anna Chernova, Niamh Kennedy, Ulyana Pavlova, Radina Zhigova y James Frater de CNN contribuyeron a este informe.
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