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Se programó que cuatro astronautas regresaran a casa desde la Estación Espacial Internacional esta semana, poniendo fin a una misión de casi seis meses en el espacio, pero el amerizaje de la tripulación está provocando retrasos climáticos severos en la base.
Los astronautas, Kjell Lindgren, Bob Hines y Jessica Watkins de la NASA, y la astronauta italiana Samantha Cristoforetti de la Agencia Espacial Europea tenían previsto despegar de la estación espacial el jueves por la mañana en una cápsula SpaceX Crew Dragon. Pero de vuelta en la Tierra, la NASA se vio obligada a abortar el lanzamiento debido a condiciones climáticas desfavorables.
La NASA y SpaceX ahora apuntan al despegue de la Crew Dragon a las 11:35 a. m. del viernes, y el amerizaje en la costa de Florida podría ocurrir unas horas más tarde, a las 4:50 p. m. ET, según un comunicado de prensa de la NASA.
Los retrasos en los lanzamientos o retornos de los transbordadores desde la ISS son comunes, especialmente cuando las tormentas impredecibles azotan las bases de amerizaje a lo largo de la costa de Florida.
«Los equipos de la misión continúan monitoreando un frente frío que se mueve a través de Florida el jueves 13 de octubre, trayendo fuertes vientos y clima lluvioso cerca de las zonas de amerizaje a lo largo de las costas del Atlántico y el Golfo», dijo la NASA. «Los pronósticos meteorológicos actuales muestran una alta certeza de pronóstico para el viernes, ya que un sistema de alta presión está detrás del frente frío, que se espera que traiga condiciones más favorables para el amerizaje y la recuperación».
Se espera que las fuerzas terrestres revisen el clima durante la noche.
Por lo general, hay una nave espacial Crew Dragon que lleva a los astronautas a casa. Siete posibles zonas de aterrizaje – Pensacola, Tampa, Tallahassee, Ciudad de Panamá, Cabo Cañaveral, Daytona y Jacksonville Beach.
Todavía no está claro qué sitio de amerizaje apuntan la NASA y SpaceX para el viernes.
La misión, conocida como Crew-4, marcó una primicia histórica en la ISS, ya que Jessica Watkins se convirtió en la primera mujer negra en permanecer en la tripulación de la estación espacial durante más tiempo.
Más de una docena de estadounidenses negros, incluidas cinco mujeres negras, han viajado al espacio desde que Guion Bluford viajó al espacio por primera vez en 1983. La ISS ha albergado a más de 250 astronautas desde el año 2000, pero nunca antes había vivido una mujer negra. Y trabajar en el espacio durante mucho tiempo hasta ahora.
La compañía aeroespacial SpaceX construyó la nave espacial Crew Dragon bajo un contrato de $ 2.6 mil millones con la NASA como parte de un proyecto de equipo comercial.
La idea detrás del programa es mover a la NASA a un papel de cliente, permitiendo que las empresas privadas diseñen, construyan y prueben una nueva nave espacial para servir a los astronautas de la NASA, mientras le dan a la empresa la propiedad del vehículo.
Durante casi una década después de que el programa de transbordadores espaciales de la NASA se retirara en 2011, Estados Unidos tuvo que depender de la compra de asientos en la nave espacial rusa Soyuz para llevar a sus astronautas a la ISS. SpaceX renovó la capacidad de vuelo espacial humano desde suelo estadounidense hasta la órbita en 2020 con el lanzamiento de la misión Demo-2, que llevó a dos astronautas de la NASA a la estación espacial.
Crew-4 es el quinto vuelo que SpaceX ha realizado como parte de su asociación con la NASA, y la agencia espacial continúa comprando vuelos adicionales de la compañía dirigida por el fundador y director ejecutivo Elon Musk.
Los astronautas de la Crew-4 regresan a la Tierra una semana después Llegaron los astronautas del Team-5 en una cápsula separada de SpaceX Crew Dragon. Los dos grupos de trabajo han pasado los últimos días en un breve período de transferencia para garantizar una transición sin problemas entre las tripulaciones.
Los funcionarios de la NASA han seguido ampliando la asociación de la agencia con SpaceX, aumentando el valor de su contrato general a más de $ 4900 millones para cubrir un total de 15 tripulaciones.
Debido a que SpaceX construyó Crew Dragon bajo un acuerdo comercial de precio fijo, conserva la propiedad del vehículo. Eso significa que la empresa privada también tiene la capacidad de vender asientos a quien quiera. SpaceX ya tiene dos misiones Crew Dragon financiadas en su totalidad por buscadores de emociones adinerados. y son Futuras obras privadas están en marcha.
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