El fotógrafo John Chirlin capturó una tormenta eléctrica en previsión de un rayo en un cañón en la parte noreste del Parque Nacional Death Valley el jueves por la noche.
Luego, el relámpago se apagó y la tormenta se convirtió en un aguacero incesante que duró horas y trajo precipitaciones casi récord a uno de los lugares más cálidos y secos de la Tierra.
«Parecía serio», dijo el hombre de 46 años de Chandler, Arizona. Dirige talleres de persecución de tormentas. «Esta es la peor inundación que he experimentado».
Se necesitarán más análisis para determinar si el cambio climático ayudó a impulsar la intensidad de las tormentas. Pero su naturaleza extrema es consistente con lo que se puede esperar a medida que aumentan las temperaturas globales, dijeron los expertos, estableciendo paralelismos Inundación histórica El Parque Nacional de Yellowstone fue dañado en junio.
«Ya estamos en un clima donde las posibilidades de precipitaciones extremas son altas», dijo Noah Diefenbach, profesor y miembro principal de la Universidad de Stanford.
Los totales de lluvia fueron de 1.46 pulgadas Registro en el Centro de visitantes de Furnace Creek El viernes rompió el récord del 5 de agosto de 1,10 pulgadas establecido en 1936, pero no alcanzó la precipitación más alta del parque de 1,47 pulgadas el 15 de abril de 1988, dijo Brian Plans, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Las Vegas.
Death Valley ha promediado 1,96 pulgadas de precipitación por año desde que comenzaron los registros en 1911. De acuerdo a Centro Regional del Clima del Oeste. Casi el 75% de esa cantidad cayó en pocas horas el viernes.
Los videos publicados en las redes sociales mostraron que las carreteras se convirtieron en ríos embravecidos que arrancaron árboles, derribaron rocas e inundaron las instalaciones del parque. Los contenedores de basura se estrellaron contra los autos estacionados y los autos chocaron entre sí, dijo el Servicio de Parques Nacionales. En un momento, alrededor de 1,000 residentes y visitantes quedaron atrapados en el parque debido al aumento de agua y escombros, dijeron las autoridades.
«Se puso realmente loco de 4 a 4:30», dijo Sarlin. «Estábamos corriendo un poco de agua a través de las inmersiones y lavados, aproximadamente dos pulgadas de agua, y de repente pudimos escuchar rocas y rocas».
Acompañado por su corgi, Aspen, condujo hasta Badwater Road, cerca de la autopista 190, y esperó en su automóvil.
“Desde que experimenté las últimas inundaciones del monzón, sabía que la prisa es una locura, así que decidí mudarme a un terreno más alto”, dijo.
Después del amanecer, comenzó a conducir hacia la entrada este del parque, deteniéndose para quitar rocas y ramas del camino. A veces, tuvo que usar rocas planas para construir puentes sobre secciones de la carretera que habían sido destruidas por el agua, y estimó que el viaje de 35 millas tomaría seis o siete horas.
“Diferentes partes del parque se inundaron en diferentes momentos. Puede quitar una parte, se ejecutará otro lavado y tendrá que esperar 15 minutos”, dijo.
El sábado por la tarde, la mayoría de los visitantes pudieron salir del parque, dijo Janet Jurado, especialista en información de incidentes del Servicio de Parques Nacionales. Dijo que los guardias encargados de hacer cumplir la ley ayudaron a evitar varios puntos en la acera, donde el asfalto estaba en peligro de colapsar en áreas sin apoyo. Helicópteros de la Marina de los EE. UU. y de la Patrulla de Caminos de California realizaron búsquedas aéreas para asegurarse de que no hubiera más vehículos varados. No se reportaron heridos, pero algunas carreteras sufrieron graves daños.
«Puedes hacer una declaración general de que todos los caminos conocidos en el parque tienen escombros», dijo Jurado. «A veces, los escombros son livianos, de solo un par de pulgadas de profundidad, y en otras áreas tienen pies de profundidad».
Si bien las tormentas de verano en el Valle de la Muerte suelen estar localizadas, cerrar una carretera o dos y potencialmente inundar un abanico aluvial, la lluvia del viernes fue «excepcionalmente rara», dijo Jurado. El parque vio lluvias generalizadas por última vez en 2015 Un poderoso sistema meteorológico dejó caer casi 3 pulgadas de lluvia en cinco horas, desencadenando un evento de inundación de 1,000 años que dañó estructuras históricas. El Castillo de Scotty, una mansión de estilo español que ofrece visitas guiadas, sufrió graves daños y ha estado cerrada al público desde entonces.
“Cada vez que llueve en el Valle de la Muerte, parece que las rocas se mueven. Así que eso no es una sorpresa”, dijo Jurado. «Pero el hecho de que esté tan extendido y que haya tanta lluvia definitivamente es un gran problema para nosotros». Esta sola tormenta trajo más lluvia que cualquier agosto en la historia registrada del parque, agregó.
Aunque las lluvias estuvieron por encima de lo normal, tormentas como esta no son inusuales en el Valle de la Muerte en este momento en que las lluvias monzónicas a menudo traen humedad de México, dijo Plans. Atribuyó la tormenta a una combinación de humedad monzónica y una depresión invertida que se movía por el suroeste proporcionando energía.
«Todos los ingredientes correctos se unieron», dijo.
Ahora que la Tierra se ha calentado 1 grado Celsius por encima de los niveles preindustriales, Dieffenbach dijo que cuando se alineen los factores que crean tormentas extremas, sus efectos serán aún más extremos.
«Lo que seguimos viendo con el cambio climático es que cuando las condiciones bien entendidas se unen para producir precipitaciones extremas, significa que esas condiciones están preparadas para producir precipitaciones más extremas debido a la mayor cantidad de humedad en la atmósfera como resultado del calentamiento a largo plazo. ,» él dijo.
Aunque esto puede parecer contradictorio, la misma dinámica, a menudo descrita como la creciente sed de la atmósfera, también contribuye. Sequía históricaMás lejos Olas de calor severas y frecuentes Y cada vez más Comportamiento extremo de los incendios forestales Cubren el oeste de los Estados Unidos.
«Si bien puede parecer paradójico que tengamos tiempos muy cálidos y secos y húmedos extremos en la región al mismo tiempo, es muy consistente con la dinámica climática básica de la región y las muchas formas en que el calentamiento global está aumentando. Las anomalías de eventos extremos», dijo.
La tormenta del viernes marcó la segunda inundación repentina en golpear el Valle de la Muerte en menos de una semana, con algunas carreteras inundadas durante la tormenta del domingo. Inundaciones repentinas Partes de la Reserva Nacional de Mojave fueron arrastradas, la mayoría de las carreteras pavimentadas dentro del parque están cerradas hasta el sábado. Y a finales del mes pasado, Monzones torrenciales azotan Las VegasEnvío de fuentes de agua a los casinos.
Funcionarios del Valle de la Muerte dijeron que tomará tiempo evaluar el alcance del daño a los 3.4 millones de acres del parque, que incluye 1,000 millas de caminos.
El edificio del centro de operaciones de emergencia del Servicio de Parques y las dependencias del personal sufrieron daños por agua, y algunos lugares no tenían servicio de agua porque las tuberías principales de Cow Creek fueron arrastradas en varios lugares, dijeron las autoridades.
La autopista 190, la carretera principal de este a oeste del parque, se inundó en algunas áreas y bloqueó otras por flujos de escombros. Alrededor de 20 palmeras cayeron en el camino en Inn at Furnace Creek; El arcén de la carretera quedó destruido y su asfalto dañado. Los equipos del Departamento de Transporte de California trabajaban las 24 horas para restaurar el acceso y esperaban reabrir parcialmente la carretera para el martes.
Se informó una gran cantidad de basura en otras partes del parque, incluidos Badwater Basin Road y Artists Drive. En otras carreteras, dijo Jurado, las aguas pluviales arrastraron el asfalto que requerirá relleno y pavimentación nueva.
«En algunas áreas donde se ha eliminado todo el pavimento, la reconstrucción llevará algún tiempo», dijo. «No puedo especular si serán semanas o meses, pero ciertamente habrá algunas reparaciones a largo plazo».
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