LIV Golf Series: El polémico nuevo partido Cómo fue realmente en el terreno

“La era de la agencia libre está comenzando”, dijo.

Con el respaldo de la financiación, los vítores de las estrellas y la nueva gira atrajeron a los fanáticos en el estadio de St Albans, lo que sin duda se siente como el comienzo de algo.

Controversia

A pocos metros de un gigantesco bar, con música a todo volumen de fondo, dos animadores ataviados con el tradicional atuendo británico del siglo XIX intentan hacer de un viaje a Miami un reto a toda costa. Vístete, posa para las fotos esperando que los fanáticos prueben suerte.

A pocos metros, varias veces los principales ganadores Mickelson y Dustin Johnson dan el primer golpe. La Serie LIV Golf es definitivamente ruidosa.

Puede llevar algunos años llegar a este punto, pero con el ex No. 1 del mundo Greg Norman y el asombroso dinero detrás de él, incluido el premio total en efectivo de $ 250 millones, la nueva liga de golf está aquí.

No vino sin bombas en el camino. Han llegado advertencias de giras establecidas, el PGA Tour y el DP World Tour (anteriormente el European Tour), mientras que muchos jugadores se han mostrado reacios a abandonar las principales compañías de golf y sus colegas se han sentido decepcionados por irse.

“Vine a ver a los golfistas”, dijo James Bowman. «Sigo el juego del golf, así que vine a ver a algunos de los mejores golfistas del mundo. Aprecio los problemas involucrados, pero no personalmente para mí».

«Apoyo más tours. Creo que es más probable que más personas vean más golf. Es un gran evento de golf que está muy cerca de mi casa, así que creo que es una buena oportunidad para que más personas vean golf».

Otro le dijo a CNN que aunque el PGA Tour es «lo mejor» para el juego, los golfistas son «contratistas independientes» y creen que pueden administrar su negocio donde quieran.

‘Golf, pero ruidoso’

La fila de taxis negros que esperan para llevar a los nombres más importantes del juego de golf a sus respectivos tés, donde todos los competidores comienzan al mismo tiempo, ha implementado otro cambio para hacer que el producto sea más atractivo para los fanáticos.

A pesar de la impresionante cantidad de dinero que había detrás, no fue glamoroso cuando se sentaron en un campo de 48 personas y esperaron en la parte trasera del auto con sus maletas entre la multitud.

A medida que el esfuerzo más ambicioso del juego de golf se acerca a su comienzo, los espectadores quedan impactados por una variedad de escenas y sonidos.

Hay un paso elevado de algunos aviones viejos y trompetas de algunos miembros de la banda militar británica. Son tratados con la visión de Greg Norman que vino a ver la ceremonia de apertura.

Como dice su autoproclamado lema: “Golf, pero ruidoso”.

A las 2:15 p. m., hora del Reino Unido, finalmente estaban listos para comenzar.

Cientos de fanáticos se reunieron alrededor del primer té para ver el desfile de Michelson, Johnson y Scott Vincent. Sin embargo, en el resto del curso, la historia es muy diferente. Un claro equilibrio para los aficionados de Mickelson y Johnson en el primer tee. Pero para los otros jugadores que comenzaron en diferentes tés, fue bastante tranquilo.

«En el lugar donde empezaste, estuve parado en la tercera caja de té durante unos 10 minutos, sin nadie conmigo», dijo Charles Shortcell después de la primera ronda. «Eventualmente tomé mi teléfono y estaba llamando a Graeme (McDowell). Le dije: ‘Graeme, amigo, ¿dónde estás? ¿Estoy en la caja de té correcta?’

«Es muy diferente para mí de lo que te notificaron en el primer té».

La venta de boletos para el evento es lenta, lo que ofrece a los jugadores la oportunidad de ganar boletos gratis para asistir a cientos de fanáticos. La competencia está limitada a 8,000 boletos por día y no se han publicado números oficiales de venta de boletos.

Es difícil decir si hay alrededor de 8,000 fanáticos presentes, pero todos están muy emocionados, especialmente de ver a un gigante como Michelson ver su magia. «¡Factura!» Cumplió con sus habituales consignas de. Cuando se mueve por el campo.

Entre su base de fanáticos, forma de grupo, menos rondas y conciertos posteriores a la ronda, los organizadores intentaron hacer todo lo posible para atraer a una población más amplia. Pero no todo el mundo está impresionado.

Para Paul Stubbens, quien afirma haber competido en el US Open, PGA Championship y Masters, la «alta» base de fanáticos no será tan buena como esperaba.

«Es increíble, pero no es diferente para PGA», dijo. «No es diferente. De hecho, podría haber esperado un poco más de él».

Preguntas incómodas

Cuando parecía que el golf podría convertirse en la historia principal, el PGA Tour otorgó suspensiones a 17 jugadores por jugar en la serie de golf LIV a los pocos minutos de la primera ronda del jueves.

Muchos de los jugadores afectados fueron interrogados al respecto inmediatamente después de su ronda, algunos como Michelson no quisieron comentar, mientras que otros solo se enteraron en ese momento.

A metros de la Zona Mixta de Michelson Roasted, el autor y periodista de golf Alan Shipnak, cita al seis veces gran ganador que podría unirse a la serie de golf LIV, confirmando el reino al hacer comentarios despectivos sobre el historial de derechos humanos de Arabia Saudita. El hombre responsable del asesinato del periodista Jamal Kashoki en 2018 llevó al golfista a retirarse del juego para su próximo libro: le pidió que abandonara el campus.

Antes de responder con una captura de pantalla del video de Shipnock, Norman miró el incidente de fondo y dijo que no lo había escuchado.

«¡No puedes hacer esto! Le envié un mensaje de texto a Greg Norman antes de que alguien me enviara este video. No sabía que estaba al acecho detrás de mí», tuiteó.

El incidente no fue un final atractivo para el día deseado de la serie de golf LIV, y muchas más preguntas embarazosas por venir, pero la nueva competencia de golf está a la altura de su propósito.