Nada tan precioso viene fácil. Dos partes de euforia por una parte de dolor, Argentina clasificó a cuartos de final Copa del Mundo. Tomaron una ventaja de dos goles a través de Lionel Messi y Julian Alvarez, y jugaron algunos de sus mejores partidos del torneo, puntuando el arco australiano con tiros durante la segunda mitad.
Sin embargo, ¿esperabas Australia ¿Para sentarse y aceptar su destino? ¿Esto es Australia, con sus partidarios de SPFL, sus hombres honestos y una plétora de hombres con sus apellidos como nombre de pila? Australia tomó el camino difícil hacia Qatar y tomaron el camino difícil, superados en armas pero nunca sueltos, incluso robando un gol de consolación tardío y amenazando con una sorprendente sorpresa.
Puede que no esté lleno de nombres familiares. Es posible que el mejor jugador del mundo les haya dado la carrera durante una hora. Pero dejaron cada pieza para ellos mismos en ese campo de juego, y de alguna manera parece que Down Under nunca volverá a ser lo mismo.
El intenso frenesí de las celebraciones de tiempo completo de Argentina hizo que el juego se perdiera. A pesar de todas las oportunidades que perdieron, también sabían que estaban en guerra. Tan impresionante como fue Messi, su gol en la primera mitad y su fina habilidad en la segunda mitad, estaban igualmente en deuda con Lisandro y Amy Martínez por el impacto milagroso y la heroica parada que le negó a Australia un empate sorprendente. los Argentina la edad puede haberse desviado. Este grupo tiene bordes duros, voluntad resistente y acero en su espíritu.
No es que nada de esto fuera particularmente obvio durante media hora. Sin embargo, poco después del caos de la segunda mitad, llegó el patrón de espera de la primera, cuando una Argentina con aspecto somnoliento trató cortésmente de derribar a Australia, y Australia se negó cortésmente. Quizás fueron superados en número en las gradas, ya que los ejércitos de la Albiceleste hacían un gran ruido en el campo y seguían presionando una hora después del tiempo reglamentario. Pero sobre el terreno de juego, las camisetas doradas estuvieron más concurridas, ruidosas y numerosas. Cubrieron más terreno, ganaron la mayor cantidad de segundas bolas y batearon en números decentes.
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Catar: más allá del fútbol
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En este punto, Aziz Behesh, del Dundee United, hizo algo de lo que podría terminar lamentándose. Faltaban 10 minutos para el descanso y Messi se disputaba un balón cerca de la banda derecha. Behesh, del Dundee United, lo sacudió, agarró un pedazo de su camiseta y le entregó a Messi el afilado patín melbourneano cuyo contenido lamentablemente se perderá en la historia. La furiosa reacción de Messi fue el primer momento verdaderamente humano que hemos visto de él en toda la noche.
Tal vez eso significaba algo. Tal vez no significó nada. Todo lo que sabemos es que, unos segundos después, Messi recogió el balón por la banda derecha, envió el balón de volea a Alexis Mac Allister desde 30 metros y corrió hacia el área.
Con una velocidad y una convicción sin precedentes en este torneo, atrapó el pase de regreso con el toque de Nicolás Otamendi y tiró el balón al ángulo inferior como lo había hecho varios cientos de veces antes, pero nunca entre las piernas. Harry Souttar, de Stoke City. Fue su primer tiro al área penal en todo el partido.
Lionel Scaloni cambió a un tres defensivo en la segunda mitad, y cuando el juego comenzó a extenderse, Argentina ahora tenía el ancho y la verticalidad para igualar. Ahora jugaban con más energía, más sutileza y vanidad, y más malicia en la prensa. Messi hizo varias carreras rápidas que evocaron un clímax emocionante. Cuando Matt Ryan de Copenhague recibió un pase trasero de rutina, Rodrigo de Paul cargó contra él, cerrando fatalmente sus esquinas.
Ryan intentó driblar para salir del problema. Fue un momento de puro júbilo, el tipo de acto en el que puedes escuchar los vítores de alabanza de la multitud, y tal vez incluso vislumbrar un momento fugaz de fama viral.
Desafortunadamente, al alejarse de De Paul, olvidó que Álvarez acechaba detrás de él. Álvarez pateó la pelota. Álvarez terminó maravillosamente. Ryan parpadeó honestamente. Podía escuchar vítores. Podría insinuar la fama viral. Pero no fue así como lo planeó.
Pero las cosas tampoco salieron como las planeó Argentina. Cuando quedaban 13 minutos y Scaloni comenzaba a dar descanso a los jugadores en los cuartos de final contra Holanda, Craig Goodwin, del Adelaide United, conectó un potente disparo desde 30 metros. Enzo Fernández consiguió un desvío en eso. De alguna manera, un segundo después, la pelota estaba girando hacia la esquina superior y Amy Martínez estaba completamente desorientada.
Durante unos minutos los jugadores australianos temblaron de fe, y sus aficionados se estremecieron de incredulidad. En los últimos minutos, Lisandro Martínez, del Dundee United, negó a Behich después de un delicioso regate. Luego, Garang Cole se encontró solo con Aimee Martinez, cuyo tiro fue detenido con una izquierda voladora. Argentina volvió a respirar y ahora vuelve a soñar.
¿Qué les queda por dar? Desde el principio, esta ha sido una campaña alimentada por lágrimas, drama, pura fe y pura necesidad.
¿Es saludable gastar tanta energía emocional tan pronto? Si estuviera descargando el tanque contra Australia, ¿a dónde iría después? ¿Hasta cuándo puede un equipo imperfecto seguir cabalgando sobre la ola del deseo? Afortunadamente, y con mucha ilusión, estamos a punto de conocer todas las respuestas.
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