Como trampolín para el ataque a la capital ucraniana, Kiev, la Zona de Exclusión de Chernobyl, uno de los lugares más tóxicos de la Tierra, puede no haber sido la mejor opción. Pero eso no pareció molestar a los generales rusos que habían capturado el sitio en las primeras etapas de la guerra.
«Les dijimos que no hicieran esto, es peligroso, pero nos ignoraron», dijo en una entrevista Valery Semyonov, ingeniero jefe de seguridad en el sitio nuclear de Chernobyl.
Aparentemente sin inmutarse por las preocupaciones de seguridad, las fuerzas rusas golpearon el suelo con excavadoras y tanques, cavando trincheras y búnkeres, exponiéndose a dosis potencialmente dañinas de radiación que persisten debajo de la superficie.
En una visita a la planta nuclear recientemente liberada, que fue el sitio del peor desastre nuclear del mundo en 1986, los vientos levantaron remolinos de polvo a lo largo de las carreteras y había escenas de desprecio por la seguridad por todas partes, aunque los funcionarios nucleares ucranianos dicen que no. gran fuga radiactiva debido a la ocupación militar rusa durante un mes.
En solo un sitio de excavación de trincheras a unos cientos de metros de Chernobyl, el ejército ruso ha excavado un intrincado laberinto de pasajes hundidos y búnkeres. Cerca estaba un vehículo blindado de transporte de personal abandonado.
Al parecer, los soldados habían estado acampando durante semanas en el bosque radiactivo. Mientras Expertos internacionales en seguridad nuclear Dicen que no han confirmado ningún caso de enfermedad por radiación entre los soldados, y que los cánceres y otros posibles problemas de salud asociados con la exposición a la radiación pueden no desarrollarse hasta décadas después.
Semyonov dijo que el ejército ruso desplegó oficiales de una unidad nuclear, biológica y química, así como expertos de Rosatom, la compañía estatal de energía nuclear de Rusia, que consultaron con científicos ucranianos.
Pero dijo que parece que los expertos nucleares rusos no tienen mucha influencia sobre los líderes militares. Los militares parecían más preocupados por planear el ataque a Kiev, y luego fracasaron, utilizando Chernobyl como ruta de escape hacia Bielorrusia para sus mal atacadas fuerzas.
«Vinieron e hicieron lo que querían» en el área alrededor de la estación, dijo el Sr. Semyonov. A pesar de los esfuerzos de él y otros ingenieros y técnicos nucleares ucranianos que permanecieron en el sitio durante la ocupación, trabajando las 24 horas y sin poder salir excepto por un cambio de turno a fines de marzo, la solidificación continuó.
La excavación no fue el único caso de tratamiento imprudente de un sitio tan tóxico que aún tenía el potencial de propagar la radiación más allá de las fronteras de Ucrania.
En un acto particularmente imprudente, un soldado ruso de una unidad de protección química, biológica y nuclear recogió una fuente de cobalto-60 en un sitio de almacenamiento de desechos con sus propias manos, exponiéndose a tanta radiación en unos segundos que el Sr. . Dijo que no estaba claro qué le pasó al hombre.
El momento más alarmante, dijo Semyonov, se produjo a mediados de marzo, cuando se quedó sin electricidad un depósito de refrigeración que almacenaba barras de combustible nuclear gastadas que contenían varias veces más material radiactivo que el que se dispersó en la catástrofe de 1986. Los ucranianos temían que se produjera un incendio si Boiling el agua enfría las barras de combustible, exponiéndolas al aire, aunque esa posibilidad fue Rechazado rápidamente por los expertos..
Mientras se retiraban de Chernobyl, las fuerzas rusas volaron un puente en la zona de exclusión y plantaron un denso laberinto de minas antipersonal, cables detonantes y trampas explosivas alrededor de la extinta estación. La agencia del gobierno ucraniano que administra el sitio dijo que dos soldados ucranianos pisotearon las minas la semana pasada.
En una extraña señal final de las aventuras de la unidad, los soldados ucranianos han encontrado dispositivos y artículos electrónicos desechados en las carreteras de la región de Chernobyl. Aparentemente, estos fueron saqueados de ciudades en lo profundo de Ucrania y se eliminaron por razones poco claras en la retirada final. Los periodistas encontraron una lavadora en el arcén de una carretera en las afueras de Chernobyl.
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