Hace una semana, era tentador prestar poca atención a Mikel Arteta cuando aseguraba haber detectado un cambio fundamental en el comportamiento de Nicolás Pepe. Me llamó la atención que un técnico tratara de hablar de fichar un récord fallido del club a tiempo para el verano y era la primera vez que hablaba de un punto de inflexión para el marfileño. Pero al final esto pareció uno para ambos jugadores, e impresionante para todos aquellos que celebraron salvajemente después de eso. Arsenal remacha puntos en el tiempo de descuento, el club cuya cola finalmente alcanzó.
Los puestos en la Champions están asegurados en noches como esta: si queda alguna duda, ahora hay que reconocer que los de Arteta tienen una excelente oportunidad de lograr su objetivo.
Cuando Arteta buscó en el banquillo opciones para salvar una noche que probablemente estaría determinada por el objetivo temprano de Huang Hee-chan para los Wolves, poco se dijo que Pepe había surgido, con mucho, como su mejor opción para cambiar las cosas.
apenas jugó en Liga Premier Desde octubre, pero el equipo del Arsenal es débil y recibió otro golpe esta semana cuando Emile Smith Rowe se enfermó. Pépé y otro atacante aparentemente se dirigían a la salida, Eddie Nketiah, eran caballería pero nadie subestimaría su capacidad de impactar ahora.
Arsenal reunió aliento para un ataque tardío después de haber estado bastante cerca durante la segunda mitad, pero parece que Wolverhampton, que puede lamentar no mostrar los dientes tan a menudo dada su asombrosa precisión al atacar, es probable que aguante. Nketiah se topó entonces con un balón picado por la derecha de Martin Odegaard, que volvió a hacer una gran actuación, sintiendo que Pépé chocaba con él. Sus pases cortados mantuvieron a Pépé desviado del arco, pero fueron muy bien domados por un golpe con el pie derecho, creando una oportunidad en un movimiento que fue despachado clínicamente con la izquierda.
Pepe estuvo en el campo 11 minutos y Nkitea seis minutos. Cuando la cuarta junta de árbitros indicó que se jugarían media docena más después del tiempo reglamentario, desencadenada en parte por un bizarro episodio en el que Raúl Jiménez fue amonestado por negarse a abandonar el campo luego de que su número fuera aparentemente mal colocado, el Arsenal olía mal. perfume. ganador.
«Te lo dije la semana pasada, veo a un Nico diferente», dijo Arteta sobre Pépé después. Hizo otra contribución crucial con el trabajo significativo final del juego. Como ocurre con la mayoría de los mejores trabajos del Arsenal, la jugada ganó su atractivo decisivo a los pies de Odegaard. Le dio de comer a Alexandre Lacazette dentro del área y el capitán, que trabajó sin descanso pero pasó una noche frustrante, hizo un intenso dúo con Pépé. Le dio a Lacazette la oportunidad de disparar en una esquina a la derecha, y mientras sus esfuerzos iban a terminar, ella se convirtió en la esquina más alejada del guantelete de José Sa. Emiratos estalló. Puede pasar a ser un objetivo privado, pero la importancia puede ser de gran alcance.
Durante la mayor parte del problema, los Wolves estaban en camino de llevar al Arsenal al quinto lugar y vengar su estrecha derrota en Molineux hace menos de dos semanas. Comenzaron bien, ya que Romain Sais anuló por poco un fuera de juego antes de que Hwang aprovechara un raro error de Gabriel.
El defensa central fue el ganador del combate anterior, pero aquí, protegiendo un pase largo por la izquierda mientras Jiménez lo persigue, estuvo descuidado. El intento de volver a entrar en Aaron Ramsdale se ejecutó sin suficiente agarre o con decisión, sin mirar. Hwang fue pellizcado con el guardia varado y su extremo en ángulo parecía simple.
Jiménez, que juega aquí por primera vez desde el doloroso choque con David Luiz, que se fracturó el cráneo en noviembre de 2020, debería haber duplicado su ventaja casi de inmediato, pero retrocede tras ser expulsado por Daniel Bodens. Los Wolves pueden arrepentirse y en el momento, justo después del descanso, desató otra gran acción de Bodens Hwang con un tiro que se deslizó por el segundo palo a través del pie de Aaron Ramsdale.
De lo contrario, el Arsenal logró correr incluso si las oportunidades obvias eran escasas.
Los bloqueos brillantes en la primera mitad de Saïss y Max Kilman, de Ødegaard y Lacazette respectivamente, presentaron la defensa masiva de los Wolves del área pequeña cuando Gabriel Martinelli fue apuñalado.
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Lacazette, que a menudo parecía perezoso nada más meterse dentro del área, vio dos tiros bloqueados y jodió al otro par. La noche del Arsenal no se notó, pero cuando Arteta aventó la línea de banda y le dio un puñetazo frente a la multitud que miraba el playoff, de repente comenzó a sentirse como su año.
«Tuvimos un enero difícil, pero regresamos mejores en febrero y queremos continuar hasta el final de la temporada», dijo Lacazette. El impulso está ahora en el Arsenal.
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