Dos importantes misiones de la NASA lanzadas el año pasado han expuesto las debilidades de las comunicaciones en el espacio.
La NASA se comunica con todas sus naves espaciales distantes – desde cápsula de orión a mi Telescopio espacial James Webb (Webb o JWST) a viajero 1 – por Deep Space Network, un conjunto de 14 antenas ubicadas en tres ubicaciones en California, España y Australia. Pero la red está ocupada y asegura que cada tarea posterior una tierra Orbitar con el tiempo de comunicación que necesita puede ser complicado, que es un problema al que se enfrenta Artemisa 1 La tarea empeoró.
«Nos dijeron durante el verano que cuando se lanzó la misión espacial Artemis, Artemis iba a tomar la Red del Espacio Profundo porque necesitaban rastrear la nave espacial», declaró el Centro de Astrofísica y el Presidente del Comité de Usuarios de JWST en una reunión de los EE. UU. Consejo Nacional de Academias de Ciencias de la Física y la Astronomía el miércoles (30 de noviembre).
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Llegó el momento el 16 de noviembre, cuando La NASA lanzó Artemisa 1. Vuelo de prueba para comenzar el regreso de la agencia a la Luna La misión de 25 días ha enviado una cápsula Orion sin tripulación a la órbita lunar y está programada para despegar a la Tierra el 11 de diciembre.
Durante el vuelo de Orión y más allá de la órbita terrestre baja, está en contacto casi constante con la Red del Espacio Profundo, un drenaje importante que ha dejado al Telescopio Espacial James Webb y otras misiones en un segundo plano. La NASA se ha enterado de que Artemis puede estar forzando la Red del Espacio Profundo. La agencia arregló mejoras a algunas de las antenas y agregó dos nuevas antenas en el área. enero 2021 Y el marzo 2022 En la preparación de.
Pero el tiempo de comunicación es todavía escaso. López-Morales dijo que le dijeron antes del lanzamiento de Artemis 1: «Podría tomar hasta 80 horas, eso es aproximadamente tres días y medio, sin conectarse a JWST en absoluto».
Los científicos de JWST generalmente envían órdenes al observatorio de $ 10 mil millones aproximadamente una vez por semana, le dijo a la junta, por lo que las llamadas poco frecuentes no afectan al observatorio para recibir sus instrucciones. Pero para que los astrónomos disfruten del poder de Webb, el telescopio debe poder enviar sus datos a casa, y hacerlo antes de que la computadora se llene.
«El gran problema es que no puedes descargar datos durante mucho tiempo», dijo López-Morales.
Para Artemis 1, dijo, el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Maryland, que administra JWST y telescopio espacial Hubble, reorganizó el programa de monitoreo de JWST. Los científicos priorizaron observaciones más cortas, que crean conjuntos de datos más pequeños, para reducir las posibilidades de que la computadora del telescopio se llene antes de que Deep Space Network pueda aceptar el siguiente lote de datos.
Pero dado que la NASA planea lanzamientos adicionales de Artemis, y estos con humanos a bordo, en 2024 y más allá, los científicos quieren una solución diferente a la crisis de las comunicaciones.
«Estamos pidiendo mucho a la NASA que elabore un plan para obtener de alguna manera más acceso a las antenas», dijo López-Morales.
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