PEKÍN, 15 jul (Reuters) – El crecimiento económico de China se desaceleró bruscamente en el segundo trimestre, lo que pone de relieve el alto costo de los confinamientos generalizados por el covid-19 y apunta a una presión continua en los próximos meses debido a un panorama global sombrío.
Los datos débiles del viernes se sumaron a los temores de una recesión mundial a medida que los formuladores de políticas elevan las tasas de interés para frenar el aumento de la inflación, con los desafíos de la guerra de Ucrania y las interrupciones en la cadena de suministro aumentando la presión sobre los consumidores y las empresas de todo el mundo.
El producto interno bruto cayó un 0,4% en el trimestre abril-junio respecto al año anterior, según mostraron datos oficiales el viernes. Este es el peor resultado para la segunda economía más grande del mundo desde que comenzó la serie de datos en 1992, salvo una contracción del 6,9% en el primer trimestre de 2020 debido al shock inicial de Covid.
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Eso no alcanzó el pronóstico de aumento del 1,0% en una encuesta de analistas de Reuters y marcó una fuerte desaceleración del crecimiento del 4,8% en el primer trimestre.
En términos trimestrales, el PIB cayó un 2,6 % en el segundo trimestre con respecto al trimestre anterior, en comparación con las expectativas de una caída del 1,5 % en el trimestre anterior y una ganancia revisada del 1,4 %.
«La economía de China está al borde del estancamiento, aunque lo peor del período mayo-junio ya pasó. Se puede descartar la posibilidad de una recesión o dos trimestres consecutivos de contracción», dijo el economista jefe Toru Nishihama. en el Instituto de Investigación de la Vida Dai-ichi, Tokio.
«En términos de crecimiento moderado, es probable que el gobierno de China implemente medidas de estímulo económico para reactivar su lento crecimiento, pero el PBOC está más obligado a reducir aún más las tasas de interés a medida que aumenta la inflación, que actualmente se mantiene relativamente baja».
En marzo y abril se impusieron cierres totales o parciales en los principales centros del país, incluida la capital comercial Shanghái, cuyo producto interno bruto se contrajo un 13,7 % interanual en el segundo trimestre. La producción en la capital, Beijing, se contrajo un 2,9% interanual en el mismo trimestre.
Aunque muchas de esas barreras se han levantado y los datos de junio dieron señales de mejora, los analistas no esperan una recuperación económica rápida. China se apega a su estricta política de cero covid en medio de nuevos brotes, el mercado inmobiliario del país está en un profundo declive y el panorama mundial se está oscureciendo.
Los nuevos bloqueos impuestos en algunas ciudades y la llegada de la variante BA.5 altamente contagiosa han generado preocupación entre las empresas y los consumidores sobre la incertidumbre a largo plazo. Lee mas
En la primera mitad del año, el PIB creció un 2,5% respecto al año anterior.
Más allá de lograr el objetivo de todo el año
China está aumentando el apoyo político a la economía, aunque los analistas dicen que el objetivo oficial de crecimiento del 5,5% de este año será difícil de lograr sin desechar su estricta estrategia de cero covid. Una encuesta de Reuters pronostica que el crecimiento de 2022 se desacelerará al 4%. Lee mas
A medida que la Reserva Federal de EE. UU. y otras economías aumentan agresivamente las tasas de interés para combatir el aumento de la inflación, muchos creen que el espacio del banco central para una mayor relajación puede verse limitado por las preocupaciones sobre las salidas de capital. Lee mas
La creciente inflación al consumidor de China, aunque no tan fuerte como otras economías importantes, podría aumentar los obstáculos para relajar la política monetaria, dijeron analistas.
«Creemos que los mercados son demasiado optimistas sobre el crecimiento en el segundo semestre», dijeron los analistas de Nomura.
Los datos sobre la actividad de junio publicados el viernes mostraron que la producción industrial de China creció un 3,9% en junio, frente al 0,7% de mayo.
La inversión en activos fijos, un motor que Beijing espera impulsar el crecimiento, aumentó un 6,1% mejor de lo esperado en los primeros seis meses del año, en comparación con un avance del 6,2% en enero-mayo.
Las ventas minoristas también mejoraron después de que las autoridades levantaron un bloqueo de dos meses en Shanghai, aumentando un 3,1% en junio respecto al año anterior y marcando el crecimiento más rápido en cuatro meses. Los analistas esperaban un crecimiento plano después de una caída del 6,7% en mayo.
«El crecimiento minorista indica que los bloqueos han sido un lastre principal para el consumo», dijo Jacob Cook, director ejecutivo de WPIC Marketing + Technologies en Beijing.
«Los consumidores todavía tienen cierta incertidumbre sobre los bloqueos, pero con señales de que los bloqueos futuros no serán severos, creemos que el consumo continuará recuperándose en el segundo semestre».
Moler duro
Sin embargo, abundan los desafíos para los consumidores y las empresas.
Las condiciones de empleo seguían siendo precarias. La tasa de desempleo nacional basada en encuestas fue del 5,5 % en junio, frente al 5,9 % de mayo, en línea con el objetivo del gobierno. Pero el desempleo juvenil subió al 19,3% en junio.
La tambaleante recuperación del sector inmobiliario de China, hambriento de capital, está siendo presionada aún más por un número creciente de compradores de viviendas en todo el país, y los desarrolladores suspenden los pagos de la hipoteca hasta que reconstruyen las casas vendidas previamente, lo que reduce aún más la confianza de los compradores en una caída del mercado.
Los datos del viernes mostraron que el crecimiento de los precios de la vivienda se estancó mensualmente en junio, mientras que la inversión inmobiliaria se contrajo por cuarto mes consecutivo y las ventas extendieron su caída a otro 18,3%. Lee mas
Los formuladores de políticas se han comprometido a ayudar a los gobiernos locales a entregar proyectos inmobiliarios a tiempo y planean aumentar el gasto en infraestructura para reactivar la economía. Aún así, los vientos en contra del crecimiento sugieren que se avecina una tarea difícil.
«Incluso con un poco de masaje de las cifras, es difícil ver cómo se puede lograr el objetivo del gobierno de un crecimiento de ‘alrededor del 5,5%’ este año», dijo Julian Evans-Pritchard, economista senior de China en Capital Economics.
«Tomará una gran aceleración en la segunda mitad del año, lo cual es poco probable».
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Sri Navaratnam Editado por Kevin Yao, Stella Qi y Ellen Zhang
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