Kyiv/BERLÍN (Reuters) – Ucrania suplicó el jueves a Occidente que finalmente enviara tanques pesados, mientras los jefes de defensa de Estados Unidos y Alemania se dirigían a un enfrentamiento por las armas que, según Kyiv, podrían decidir la guerra.
El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, visitará Alemania el jueves y se reunirá con su nuevo ministro de defensa, un día antes de recibir a decenas de aliados para prometer armas a Ucrania.
Esta reunión, en la Base Ramstein de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Alemania, ha sido descrita como una oportunidad para proporcionar armas para cambiar el impulso de la guerra en 2023.
Una prioridad en la agenda son los tanques pesados, que Kyiv dice que necesita para defenderse de una nueva ofensiva rusa y lanzar contraataques para recuperar el territorio ocupado.
«No tenemos tiempo, el mundo no tiene este tiempo», escribió el jueves Andriy Yermak, jefe de la administración presidencial de Ucrania, en la aplicación de mensajería Telegram.
«El tema de los tanques para Ucrania debe cerrarse lo antes posible», dijo. «Estamos pagando el precio de la lentitud con la vida de nuestro pueblo ucraniano. Este no debería ser el caso».
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, hizo una petición similar a través de un enlace de video a los líderes reunidos en el Foro Económico Mundial en Davos el miércoles, instándolos a abastecer a su país antes de que Rusia lance su próxima ofensiva terrestre y de misiles blindados.
“Los suministros de tanques occidentales deben superar otra invasión de tanques rusos”, dijo Zelensky.
Pero para que Occidente envíe los tanques, Washington tendría que resolver el enfrentamiento con Berlín, que hasta ahora se ha negado a permitir que los países envíen sus tanques Leopard 2, la columna vertebral de los ejércitos en toda Europa.
Washington y muchos aliados occidentales dicen que los Panthers, que Alemania fabricó por miles durante la Guerra Fría y exportó a sus aliados, son la única opción viable disponible en cantidades suficientemente grandes.
Una fuente del gobierno alemán dijo que Berlín levantaría sus objeciones si Washington enviaba sus propios tanques Abrams. Pero los funcionarios estadounidenses dicen que el Abrams no es adecuado para Ucrania, porque está propulsado por motores turbohélice que usan demasiado combustible para el sistema logístico sobrecargado de Kyiv para mantenerlo alimentado en el frente.
Polonia y Finlandia ya han dicho que enviarán a los Panthers si Alemania levanta su veto, y otros países también han indicado su disposición a hacerlo. Gran Bretaña aumentó la presión al romper el tabú sobre los tanques pesados la semana pasada, presentando un escuadrón de su flota de Challengers, aunque muchos menos de los Panthers estaban disponibles.
Colin Kahl, asesor principal de políticas del Pentágono, dijo el miércoles que es poco probable que los tanques Abrams se incluyan en el próximo paquete de ayuda militar de Washington de $ 2 mil millones que incluirá vehículos blindados Stryker.
¿hay todavía
«No creo que estemos allí todavía», dijo Cale. «El tanque Abrams es un equipo muy complejo. Es caro. Es difícil entrenarlo. Tiene un turborreactor».
Alemania reemplazó a su ministro de defensa esta semana y dice que la decisión del tanque es el primer tema en la agenda del nuevo ministro, Boris Pistorius, quien se reunirá con Austin.
Ucrania, que se ha basado principalmente en los tanques T-72 de la era soviética, dice que los nuevos tanques darán a sus fuerzas potencia de fuego móvil para hacer retroceder a las fuerzas rusas en batallas decisivas.
Los tanques occidentales tienen un blindaje más efectivo y mejor armamento que sus contrapartes de la era soviética, que fueron destruidos por cientos en ambos bandos durante los 11 meses de guerra en Ucrania.
La lucha se concentró en el sur y el este de Ucrania después de que una ofensiva rusa inicial desde el norte destinada a capturar Kyiv fuera frustrada durante la «operación militar especial» de Rusia en los primeros meses.
Después de importantes avances ucranianos en la segunda mitad de 2022, las líneas del frente se han congelado en gran medida durante los últimos dos meses, sin que ninguna de las partes haya logrado avances significativos a pesar de las grandes pérdidas en la intensa guerra de trincheras.
“La situación en el frente sigue siendo difícil”, dijo Zelensky en un discurso en video el miércoles. «Estamos presenciando un aumento gradual en el número de bombardeos e intentos de llevar a cabo acciones ofensivas por parte de los invasores».
Información de Andreas Reinke en las oficinas de Berlín y Reuters; Escrito por Grant McCall y Himani Sarkar; Editado por Simon Cameron-Moore y Angus MacSwan
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