WASHINGTON, 19 oct (Reuters) – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció el miércoles planes para vender 15 millones de barriles de crudo del suministro de emergencia del país y comenzar a reponer las reservas en un esfuerzo por frenar los altos precios de la gasolina antes de las elecciones intermedias del 2 de noviembre de 2017. elecciones. . 8.
Dos semanas después de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo, liderada por Arabia Saudita, se pusiera del lado de Rusia, irritó a Biden al aceptar recortes de producción que generaron temores de un nuevo aumento en los precios de las bombas de Estados Unidos.
“Con mi anuncio de hoy, continuaremos estabilizando los mercados y bajando los precios en un momento en que las acciones de otros países han causado tanta volatilidad”, dijo Biden en un evento en la Casa Blanca.
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Biden culpó a la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso, Vladimir Putin, de los altos precios del crudo y la gasolina, mientras que los precios han caído un 30% desde su punto máximo a principios de este año.
Repitió una súplica a las empresas de energía, minoristas de gasolina y refinerías de EE. UU., pidiéndoles que dejen de usar ganancias récord para recomprar acciones y, en cambio, inviertan en producción.
Los precios «no cayeron tan rápido», dijo.
«Las familias están sufriendo» y los precios de la gasolina están apretando sus presupuestos, agregó.
El plan de Biden tiene como objetivo agregar suficientes suministros de petróleo al mercado para evitar picos de precios que podrían perjudicar a los consumidores y las empresas, al tiempo que asegura a los perforadores de la nación que el gobierno ingresará al mercado como comprador si los precios caen demasiado.
El presidente enfrenta críticas de los republicanos que lo acusan de explotar la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) por razones políticas, no por una emergencia, y dijo que repondrá las reservas del país en los próximos años.
Biden ya anunció la liberación de 180 millones de barriles del SPR a principios de este año para contrarrestar una posible crisis de suministro causada por las sanciones a Rusia, rica en petróleo, tras su invasión de Ucrania en febrero.
El SPR, ahora en su nivel más bajo desde 1984, está lleno a más de la mitad con más de 400 millones de barriles de petróleo, «más que suficiente para cualquier emergencia», dijo Biden.
Dijo que su objetivo sería reponer las existencias cuando el petróleo crudo de EE. UU. alcance los $ 70 por barril, lo que sería un buen negocio para los contribuyentes y permitiría a las empresas obtener ganancias. El punto de referencia de EE. UU. estaba en $ 85 el miércoles.
Los esfuerzos de Biden por usar los poderes federales para equilibrar el mercado petrolero de EE. UU. subrayan cuánto la guerra en Ucrania, la inflación desenfrenada y los recortes de la OPEP han impulsado los planes de un presidente que asumió el cargo prometiendo mover el país rápidamente para deshacerse de la industria petrolera. Un futuro sin combustibles fósiles.
“Debemos aumentar responsablemente la producción de petróleo de EE. UU. sin retrasar ni posponer nuestra transición a la energía limpia”, dijo Biden el miércoles.
Impacto en el precio de la gasolina
Los presidentes de EE. UU. no tienen mucho control sobre el precio del petróleo, pero el consumo masivo de gasolina del país, el más alto del mundo, significa que los precios más altos en las gasolineras pueden ser un veneno político. Los precios minoristas de la gasolina cayeron a su nivel más alto en junio, pero se mantuvieron por encima de los promedios históricos y contribuyeron de manera importante a la inflación.
El plan de la gerencia era comenzar a vender los 180 millones de barriles previamente anunciados en noviembre en mayo. sin embargo, Contratación de empresasIncluyendo Marathon Petroleum Corp. (MPC.N)Corporación Exxon Mobil (XOM.N) y Valero Energy Corp. (VLO.N)El verano fue más lento de lo esperado y quedan cerca de 15 millones de barriles sin vender.
Serán subastados para entrega en diciembre, dijo un alto ejecutivo. Biden dijo el miércoles que podría haber petróleo adicional disponible si fuera necesario.
Impulsando a las empresas de energía a hacer más
Biden dijo que las compañías petroleras deberían tener más confianza en invertir en producción con el nuevo compromiso de recompra de SPR.
«Entonces, mi mensaje para todas las empresas es este: tienen ganancias récord, se lo aseguramos. Entonces pueden actuar ahora para aumentar la producción de petróleo», dijo.
Las empresas «no deberían usar sus ganancias para recompra de acciones o dividendos. No ahora, no cuando estalle la guerra», dijo, pidiéndoles que bajen los precios que cobran en las gasolineras.
En las últimas semanas, a la industria petrolera le preocupa que la administración pueda tomar medidas drásticas, como prohibir o restringir las exportaciones de gasolina o diésel, para ayudar a reconstruir la disminución de los inventarios de EE. UU. Han pedido a la gerencia que elimine la opción de la mesa, un movimiento que los funcionarios no están dispuestos a hacer.
«Tenemos todas las herramientas sobre la mesa, ya sabes, para ayudar a garantizar un suministro interno estable», dijo el funcionario.
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Información de Jared Renshaw y Steve Holland, información adicional de Doina Chiaku y Andrea Shalal; Editado por Lincoln Feist, Heather Timmons, Lisa Shumaker y Marguerita Choi
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