Santa llegó temprano a Marte este año.
agencia de la nasa tarea de perseverancia Dejó caer su primer alijo de muestras de rocas preciosas en un banco de arena Martedejando tras de sí un registro de materiales que una futura misión podría devolver Tierra. Es un momento importante en la búsqueda de Vida en MarteFuncionarios de la NASA dijeron en un comunicado el miércoles (21 de diciembre).
La contribución de Rover a la búsqueda de ‘vida microbiana antigua’ en el delta de un río antiguo, dijo la propulsión a chorro de la NASA en la actualización (Se abre en una nueva pestaña)incluirá 10 tubos de titanio depositados en este sitio, apodado «Three Forks».
En algún momento de la década de 2000, si las líneas de tiempo se mantienen, ya sea Perseverance o dos helicópteros (Similar al helicóptero Mars Creativity que actualmente vuela Terminó su vuelo 37 días atrás) tubos de roca como este en el cráter Jezero serían transportados a un barco que los esperaba.
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Sin embargo, este tubo es un almacén de respaldo; Perseverance recolecta muestras dobles en cada ubicación y llama a su misión para hacer la entrega en sí, utilizando una serie de escondites dentro del rover. Pero si es necesario, se pueden llamar helicópteros para recoger los tubos de repuesto que quedan en Marte.
Sin embargo, una vez que se entreguen los tubos, su nave espacial se lanzará al espacio y entregará las muestras a un orbitador que espera el regreso de las muestras marcianas a la Tierra. aparte de unos pocos meteoritos Tallado en Marte que cayó a nuestro planeta, el cargamento histórico marcará la primera vez que las rocas del Planeta Rojo llegan a la Tierra.
Uno de los principales ingredientes para la vida aparece en abundancia en Marte, o al menos estuvo presente en la antigüedad: el agua. Enormes cañones, vastos icebergs y posibles depósitos submarinos indican que Marte alguna vez fue rico en agua En el pasado antiguo, a pesar de la sequedad y la apariencia polvorienta del planeta actual.
Pero si hay suficiente para mantener la vida requiere una ‘verdad básica’, y ahí es donde entra en juego la perseverancia. Sin embargo, el rover solo puede llevar tantas herramientas consigo; Enviar las muestras a la Tierra daría a laboratorios enteros la oportunidad de revisar partes de Marte en busca de firmas de vida antigua.
La primera muestra que golpeó el regolito es aproximadamente del tamaño de un trozo de tiza, recolectada de una roca ígnea apodada «la malaya» el 31 de enero en un área llamada «South Al Sitta». South Sitta en sí es importante. Los científicos anunciaron semanas antes de tomar su muestra. materia organica encontradaun componente potencial de la vida, en la misma área.
El Perseverance, del tamaño de un automóvil, tardó aproximadamente una hora en escupir el tubo de su abdomen, donde se encuentra el sistema de muestreo y amortiguación. El tubo cayó tres pies (89 cm) sobre un punto plano de la superficie marciana según lo planeado, y los ingenieros en tierra fotografiaron el área para asegurarse de que no lo pasaran accidentalmente mientras Perseverance se alejaba.
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Las imágenes regresaron mostrando que el tubo estaba completamente fuera del camino y plano, pero la NASA tenía un plan de contingencia en caso de que el tubo terminara en posición vertical en la arena. “La misión ha escrito una serie de comandos a Persevere para golpear con cuidado el tubo contra una sección de la torre al final de su brazo robótico”, escribieron los funcionarios de la agencia.
Los ingenieros probaron el procedimiento de aplanamiento de tubos usando un rover similar a Perseverance dentro del «Mars Arena», una caja de arena con aire acondicionado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, donde las máquinas se prueban en condiciones similares a las del Planeta Rojo. La sedimentación directa ocurrió alrededor del cinco por ciento del tiempo en esta simulación, razón por la cual la misión retrocedió.
La mayor caída ocurre solo unas semanas antes del final de la misión principal de Perseverancia el 6 de enero de 2023; La misión tendrá una duración de dos años en Marte el 18 de febrero. El rover continuará deambulando por la extensión de la misión, en función de sus publicaciones científicas y contribuciones como esta al retorno de la muestra.
«Es una buena alianza que una vez que comencemos nuestro caché, también cerremos este primer capítulo de la misión», dijo Rick Welch, subdirector de proyectos de JPL para Perseverance, en el mismo comunicado.
Elizabeth Howell es coautora de «por que soy mas alto (Se abre en una nueva pestaña)? (ECW Press, 2022; con el astronauta canadiense Dave Williams), un libro sobre medicina espacial. Síguela en Twitter @Pío (Se abre en una nueva pestaña). Síganos en Twitter @Pío (Se abre en una nueva pestaña) o Facebook (Se abre en una nueva pestaña).
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