El cambio fue una promesa de campaña del presidente de Corea del Sur, Yoon Sok-yul, quien señaló los costos sociales y administrativos que causa la forma tradicional cuando se yuxtapone con el sistema internacional.
El término «edad coreana», que está determinado por el año de nacimiento en lugar de la fecha exacta de nacimiento, todavía se usa ampliamente en las actitudes sociales del país.
Desde la década de 1960, el país asiático también calcula las edades oficiales de sus ciudadanos basándose en el sistema internacional, según el cual los niños comienzan en la edad cero y se suman años cada cumpleaños.
Sin embargo, algunas leyes utilizan un método separado para calcular la edad según el año de nacimiento, independientemente del mes. El llamado método de «años de edad» se aplica al determinar la edad de reclutamiento o los grados escolares.
La combinación de tres métodos diferentes para calcular la edad a menudo ha dejado a los surcoreanos confundidos acerca de su edad según las condiciones en las que viven.
Los documentos oficiales utilizarán el método internacional a partir de mediados del próximo año.
El portavoz presidencial, Lee Jae-myeong, dijo que el sistema de edad simplificado «sigue los estándares globales y pone fin a la mezcla social y económica innecesaria». Se espera que el cambio aborde los problemas de comunicación tanto nacionales como internacionales causados por la diferencia en los métodos de conteo de edades.
La configuración actual también ha causado algunos malentendidos vergonzosos en la cultura de influencia confuciana de Corea del Sur, donde la diferencia de edad afecta la forma en que las personas interactúan.
El método tradicional de contar edades se usó en todo el este de Asia, pero otros países como China y Japón cambiaron al sistema internacional hace décadas. Los expertos dicen que este método se ha conservado en Corea del Sur debido a la cultura de la jerarquía.
«Las personas que descubren que su edad es inferior a uno o dos años también crearán un impacto social positivo», dijo Lee Wan-kyu, Ministro de Legislación Gubernamental de Corea del Sur. Dijo que el gobierno promoverá ampliamente el sistema de la nueva era para ayudarlo a estabilizarse en la vida diaria de los ciudadanos.
Kim Jung-kun, profesor de derecho en la Universidad de Chungang en Seúl, dijo a un panel del gobierno sobre el tema el mes pasado que «no solo se necesitan medidas administrativas sino también esfuerzos sociales para aplastar la cultura basada en el rango» para incorporar el cambio.
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