Fargo — El safety del estado de Dakota del Norte, Dawson Weber, salvó el viernes.
Una intercepción de un profundo senior con menos de 90 segundos por jugar por parte de los Bison ayudó a preservar una victoria por 35-32 contra Incarnate Word en las Semifinales FCS de la División I de la NCAA ante 12,569 fanáticos en el Gate City Bank Field en el Fargodome.
«Parecía que la pelota estuvo en el aire durante unos 30 minutos», dijo Weber.
NDSU ganó un lugar en el juego FCS por décima vez en las últimas 12 temporadas y otro viaje a Frisco, Texas. Los Bison perdían por 16 puntos en el primer cuarto antes de recuperarse para ganar. El corredor de Bison, Kobe Johnson, corrió para 136 yardas y tres touchdowns en 15 intentos.
«Volveremos a donde tenemos que estar», dijo Weber.
Michael Vosberg / Forum Communications Co.
“Increíble determinación de nuestro equipo de fútbol”, agregó el entrenador de los Bisons, Matt Entz.
Los Cardinals y Bison se turnaron para aprovechar el impulso durante los cuatro cuartos.
«Dos fuerzas lanzan los golpes de un lado a otro», dijo JG Kane, director artístico de Incarnate Word.
Lindsey Scott Jr. completó 30 de 46 pases para 282 yardas y 1 touchdown. También corrió para 80 yardas y dos touchdowns en 21 intentos.
Los Cardinals movieron el balón a la yarda 33 de los Bisons con menos de 2 minutos restantes, pero la intercepción de 6 pies 2 y más de Weber atrapó a Scott en lo profundo de la yarda 18 de NDSU con 1 minuto y 13 segundos restantes. El bisonte salió corriendo en el sentido de las agujas del reloj desde allí.
«No nos salió bien esta vez”, dijo Scott, uno de los tres finalistas del premio Walter Payton. «No puedo hacerlo como veterano. Depende de mí».
Por segunda temporada consecutiva, los Bison tuvieron una intercepción tardía dramática para ayudar a sellar la victoria en la semifinal. Hace un año, el esquinero Destin Talbert tuvo una intercepción con una mano en la zona de anotación, con unos tres minutos por jugar en el último cuarto, para ayudar a preservar la victoria por 20-14 sobre James Madison.
“Saber que ahora se canceló la Navidad es muy emocionante”, dijo Weber con el partido por el título de FCS programado para el 8 de enero en Frisco.
Johnson anotó en un touchdown de 49 yardas para una ventaja de 24-16 con 12 minutos, 56 segundos por jugar en el tercer cuarto. Eso culminó una serie de 74 yardas que tomó cuatro jugadas en la serie inicial de la segunda mitad y preparó el escenario para una serie final de 30 minutos.
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Los Cardinals redujeron la ventaja de Bison a 24-22 con una carrera de TD de 1 yarda de Scott con 7:05 restantes en el tercer cuarto. NDSU detuvo el intento de conversión de dos puntos. El drive cubrió 75 yardas y duró 15 jugadas.
Scott agregó una carrera de TD de 1 yarda en la siguiente serie de UIW para una ventaja de 29-24 con 2:59 por jugar en el tercer cuarto. La serie de 61 yardas tomó cinco jugadas.
El pateador de Bison, Griffin Crosa, bloqueó un gol de campo de 47 yardas para reducir la ventaja de UIW a 29-27 con 13:03 restantes en el último cuarto. Carson Mohr de los Cardinals pateó un gol de campo de 41 yardas para una ventaja de 32-27 con 9:38 por jugar en el último cuarto.
«Estoy orgulloso de nuestros hombres y de lo duro que lucharon», dijo Kane.
Johnson se escapó en una carrera de touchdown de 31 yardas para una ventaja de 35-32 con 8:11 restantes. La serie de 65 yardas tomó tres jugadas. El ala cerrada Joe Stoffel atrapó la conversión de dos puntos del receptor Braylon Henderson de un barrido de chorro. Ese puntaje se mantuvo con la ayuda de las hazañas tardías de Weber.
«Este es un buen equipo ofensivamente, como he visto», dijo Entz sobre Incarnate Word.
Registro UIW en la unidad de apertura. El receptor Darion Chaffin atrapó un pase de 1 yarda de Scott para darle a los Cardinals una ventaja de 7-0 con 10:37 restantes en el primer cuarto. Coronó una serie de 75 yardas que tomó 10 jugadas.
UIW continuó avanzando en su siguiente serie, tomando una ventaja de 14-0 después de una carrera de touchdown de 15 yardas de Jarrell Wiley con 7:42 por jugar en el primer cuarto. Esa serie cubrió 85 yardas, tomó seis jugadas y duró menos de 60 segundos.
Los Cardinals construyeron una ventaja de 16-0 luego de un profundo con 7:33 restantes en el primer cuarto. NDSU comenzó la serie por su cuenta y UIW derribó al corredor de Bison, TK Marshall, en la zona de anotación en la primera jugada de esta serie.
“Creo que eso es lo que realmente nos fortaleció”, dijo el mariscal de campo de Bison, Cam Miller, quien corrió para 132 yardas y un touchdown en 18 intentos. «La gente no se criticaba cuando estábamos abajo 16-0».
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Crosa conectó un gol de campo de 27 yardas para reducir la ventaja de Cardinal a 16-3 con 2:15 por jugar en el primer cuarto. UIW lanzó una patada que fue tapada por NDSU en su propia yarda 2, pero una penalización de retención de Bison envió un TD de Marshall fuera del tablero.
Johnson agregó una carrera de touchdown de 4 yardas para reducir la ventaja de UIW a 16-10 con 4:46 por jugar en la primera mitad. Terminó una serie de 93 yardas que tomó ocho jugadas. Miller ayudó a preparar el marcador con una carrera de touchdown de 35 yardas que pasó el balón a la yarda 41 de los Cardinals.
Miller anotó en un acarreo de 2 yardas para darle a los Bison una ventaja de 17-16 con 47 segundos por jugar en la primera mitad. Jayden Price ayuda a obtener ese puntaje con un tiro de 41 yardas que movió el balón a la UIW 17.
Los Cardinals terminaron con 539 yardas en 94 jugadas, pero UIW tuvo cuatro pérdidas de balón mientras que NDSU no tuvo pérdidas de balón.
«Es difícil ganar juegos así. Bend no se rompe», dijo Spencer Waig, ala defensiva de los Bisons.
David Sansón/Foro
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