Los nuevos acuerdos, anunciados el jueves por la mañana a partir de 2023, le darán a la conferencia un horario similar al de la NFL en tres redes de transmisión los sábados de fútbol americano universitario, con ventanas establecidas para cada mediodía; 15:30 en CBS; y horario de máxima audiencia en NBC. Esta es la primera vez en cuatro décadas que la conferencia no ha tenido una asociación formal con ESPN.
Suma USC y UCLA encabezan los diez grandes, que daría a la conferencia un punto de apoyo en el lucrativo mercado televisivo de Los Ángeles, impulsó el valor de los acuerdos a medida que la industria multimillonaria de los deportes universitarios navega por un panorama que cambia rápidamente. A partir de la temporada 2024, el Big Ten, que alguna vez fue sinónimo del Medio Oeste, tendrá 16 equipos repartidos desde Nueva Jersey hasta California. Es la convención nacional de un deporte que alguna vez fue aclamado por su atractivo regional.
«Para nosotros, para nuestros fanáticos, realmente encogió a Estados Unidos, encogió a nuestro país», dijo el comisionado de Big Ten Kevin Warren en una entrevista, «donde la gente puede identificarse con nuestros equipos compitiendo y sus escuelas mañana, tarde y noche y en momentos únicos de el año, el Black Friday y la competencia de costa a costa, va a ser muy emocionante”.
Otros deportes Big Ten, incluido el baloncesto masculino y femenino, se transmitirán a través de Fox (y FS1), CBS y NBC, con Big Ten Network, en la que Fox posee el 61 por ciento de las acciones, y el servicio de transmisión Peacock de NBC. Los contratos se extienden hasta la temporada 2029-30.
Incluso en un entorno mediático muy fragmentado, ESPN sigue siendo la red deportiva dominante del país. Su programa de entrevistas diario impulsa la conversación deportiva del día y conserva la franquicia College Football Playoff. ESPN, durante décadas, ha sido fundamental para poner Big Ten en la televisión de todo el país.
«Somos una parte importante del atletismo universitario, especialmente del fútbol americano universitario», dijo Warren. “Creo que todos reconocen que es importante que todos trabajemos juntos y que todos tengamos una voz colaborativa. Estoy seguro de que estamos en el Big Ten y que podemos tener una voz en la configuración del futuro del atletismo universitario dentro y fuera del campo.
Fox y FS1 mostrarán la mayor parte de los juegos de fútbol de la conferencia: de 24 a 27 juegos en 2023, luego de 30 a 32 juegos en los años siguientes.
En 2023, CBS transmitirá siete partidos de fútbol. A partir de 2024, Big Ten está vinculado a la SEC a través de un acuerdo para ocupar esa ventana del mediodía durante toda la temporada, ya sea en CBS 14 o mediante un acuerdo de transmisión de CBS de que el juego principal de la conferencia sea televisado exclusivamente por CBS a las 3:30 p.m. 15 juegos cada año, incluido uno el viernes por la tarde después del Día de Acción de Gracias.
NBC transmitirá de 14 a 16 partidos de fútbol cada temporada, presentando una programación descrita como «Big Ten Saturday Night», un intento de replicar el éxito de la cadena con «Sunday Night Football».
Esas tres redes principales compartirán los derechos para televisar el juego por el título de fútbol Big Ten en Fox en 2023, 2025, 2027 y 2029.
Fox posee los derechos de 45 juegos de baloncesto masculino cada temporada y puede transmitir juegos seleccionados de baloncesto femenino y eventos deportivos olímpicos.
CBS televisará de 9 a 11 juegos de baloncesto masculino en 2023-24, luego aumentará a 15 juegos, incluidos 13 concursos de conferencias, durante los años restantes del acuerdo. La red televisará el juego de campeonato de la conferencia de baloncesto masculino y femenino, así como las semifinales masculinas.
El inventario Big Ten de NBC incluye solo fútbol, pero Peacock, el servicio de transmisión directa al consumidor de la red, presenta docenas de concursos en otros deportes. En la plataforma está previsto que se celebren ocho partidos de fútbol. El Peacock transmitirá 32 juegos de baloncesto masculino, incluidos 20 juegos de conferencia, en la temporada 2023-24, aumentando a 47 juegos de baloncesto masculino (32 juegos de conferencia) en los años siguientes. El Peacock también televisará un par de juegos de la noche inaugural en el torneo de la conferencia de baloncesto masculino.
El Peacock llevará a cabo 30 juegos de baloncesto femenino, incluidos 20 juegos de conferencia, y una doble cartelera en la noche de apertura del torneo de conferencia de baloncesto femenino. La plataforma puede transmitir 40 eventos en vivo por año para los Juegos Olímpicos.
BTN transmitirá de 38 a 41 partidos de fútbol en 2023 y luego 50 partidos de 2024 a 2029. La red transmitirá al menos 126 juegos de baloncesto masculino y al menos 49 juegos de baloncesto femenino. Durante el torneo de la conferencia de baloncesto masculino, se transmitirán cuatro juegos el jueves y cuatro cuartos de final en BTN. Para la competencia femenina, BTN tiene cuatro partidos el jueves, cuatro cuartos de final y dos semifinales. BTN seguirá siendo el hogar principal de la conferencia para la programación de los Juegos Olímpicos.
Warren, el comisionado de la conferencia desde 2020, dijo que ha estado pensando en la expansión de Big Ten desde que se entrevistó para el puesto este verano. Entonces, cuando la conferencia dio la bienvenida a UCLA y USC este verano, el impacto del panorama deportivo universitario no enturbió las negociaciones. En los primeros trabajos discutidos con las redes, desarrolló la idea de expansión, no de escuelas específicas, dijo.
«Somos una conferencia histórica», dijo Warren. «Creo que la gente reconoce que estamos tratando de asegurarnos de que respetamos nuestra herencia, pero somos inteligentes y sensatos con ideas de vanguardia con visión de futuro».
Las tarifas de franquicia explican la asombrosa cantidad que llena las arcas de los programas deportivos universitarios, que se puede rastrear a través de Big Ten y su historia televisiva. En 1996, la conferencia firmó un contrato de 10 años y $100 millones con ESPN que puso casi todos sus juegos de conferencia en la red y fue el primero de su tipo. En 2007, la conferencia se asoció con Fox para lanzar Big Ten Network, que generó $2.8 mil millones para la conferencia durante 20 años. Pac-12, ACC y SEC han seguido a Big Ten y han lanzado sus propias redes de marca con diversos grados de éxito.
The Big Ten y SEC están muy por delante en términos de ingresos para conferencias competitivas. La SEC firma un acuerdo con ESPN por valor de $ 3 mil millones durante 10 años Según Sports Business Journalpara su primer juego de sábado a partir de 2024. (Otras partes de ese trato elevan el valor de los derechos de los medios de la SEC a $700 millones cada año).
The Big Ten es la propiedad deportiva más reciente en acumular una gran caída en los últimos años, lo que demuestra una vez más el valor de los deportes en vivo para las organizaciones de medios tradicionales y nuevos por igual. El año pasado, la NFL firmó un acuerdo con cuatro cadenas de transmisión y Amazon que pagará $ 100 mil millones durante una década. El nuevo acuerdo de Major League Baseball con Fox Sports tiene un valor de más de $ 5 mil millones al año. El año pasado, la Premier League inglesa duplicó el valor anual de sus tarifas de derechos en EE. UU. cuando volvió a firmar con NBC por $ 2.7 mil millones durante seis años. Los deportes en vivo continúan desempeñando un papel importante en el mantenimiento de los clientes de cable, mientras que las plataformas de transmisión los utilizan para atraer nuevos suscriptores. (The Big Ten también habló con Amazon).
En un mundo en evolución de los derechos de los atletas universitarios, Warren dijo que está abierto a conversaciones con jugadores sobre posibles modelos de reparto de ingresos de nuevos contratos. «Creo que todos estos temas obvios deberían ponerse sobre la mesa para ser discutidos legalmente», dijo.
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